Zachary Ryan Babitz a accepté un accord de plaidoyer qui le condamnera à la prison à vie après avoir plaidé coupable d'accusations fédérales concernant le meurtre d'un homme de 83 ans lors d'un car-jacking devant un magasin Best Buy à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Âgé de 40 ans, l'homme avait été libéré de prison quelques mois plus tôt avant de se lancer dans une série de crimes incluant des braquages de banques et de restaurants. Les procureurs ont abandonné la peine de mort dans le cadre de cet accord.
Zachary Ryan Babitz, âgé de 40 ans, a plaidé coupable de plusieurs chefs d'accusation, notamment de car-jacking ayant entraîné la mort, de vol de banque et de port d'arme à feu lors d'un crime ayant causé la mort, selon le bureau du procureur fédéral du Nouveau-Mexique. L'accord de plaidoyer garantit une peine de prison à vie, les procureurs fédéraux ayant repris le dossier aux autorités de l'État et renoncé à la peine de mort. Selon la police, Babitz a pris pour cible Gordon Wilson, 83 ans, sur le parking d'un Best Buy situé au 3533 Zafarano Dr, vers 10h30 le 6 août 2024, lui tirant dessus avant de voler son véhicule. Wilson était retraité de la gestion d'investissements et avait été bénévole pendant des décennies au sein d'une organisation archéologique à but non lucratif. Il avait écrit un jour que l'archéologie révèle les résultats des expériences économiques et sociales anciennes, des pueblos aux empires. La série de crimes a débuté le 31 juillet 2024, lorsque Babitz, qui portait encore un bracelet électronique, a braqué une banque Wells Fargo à Albuquerque vers 14h. Il a sectionné son bracelet et a poursuivi sa série de méfaits à Santa Fe. Le 10 août, Babitz et une femme non identifiée ont braqué un restaurant Arby's à Las Cruces sous la menace d'une arme à feu vers 18h30, puis ont volé le véhicule d'une autre femme avant d'avoir un accident et de prendre la fuite à pied. La police a arrêté Babitz sur les lieux, tandis que la femme a réussi à s'échapper. Le chef de la police de Santa Fe, Paul Joye, a déclaré aux journalistes que Babitz "n'aurait jamais dû être en liberté", notant sa libération anticipée le 12 mars 2024 d'une peine de 2019 pour vol et vol de véhicules, après avoir purgé environ 10 ans avec remise de peine. "Il a coupé son bracelet électronique et a immédiatement commencé à faire des ravages", a ajouté Joye. Le capitaine Thomas Grundler a précisé que le mobile du meurtre de Wilson restait flou, qualifiant ce meurtre en plein jour de choquant malgré la baisse du taux de criminalité violente.
