وافق زاكاري رايان بابيتز على صفقة إقرار بالذنب ستؤدي إلى سجنه مدى الحياة، وذلك بعد اعترافه بالتهم الفيدرالية الموجهة إليه في مقتل رجل يبلغ من العمر 83 عاماً خلال عملية سرقة سيارة في متجر بست باي بمدينة سانتا في بولاية نيو مكسيكو. وكان المتهم البالغ من العمر 40 عاماً قد أُطلق سراحه من السجن قبل أشهر قليلة فقط قبل أن يشرع في سلسلة من الجرائم تضمنت عمليات سطو على بنوك ومطاعم، في حين أسقط الادعاء العام عقوبة الإعدام كجزء من الاتفاق.
أقر زاكاري رايان بابيتز، 40 عاماً، بذنبه في تهم تشمل سرقة سيارة أدت إلى الوفاة، والسطو على بنك، وحمل سلاح ناري أثناء ارتكاب جريمة تسببت في الوفاة، وفقاً لمكتب المدعي العام الأمريكي في نيو مكسيكو. وتضمن صفقة الإقرار بالذنب حكماً بالسجن مدى الحياة، حيث تولى المدعون الفيدراليون القضية من السلطات الولائية مع التنازل عن طلب عقوبة الإعدام. وذكرت الشرطة أن بابيتز استهدف جوردون ويلسون، 83 عاماً، في موقف سيارات متجر بست باي الواقع في 3533 زافارانو درايف حوالي الساعة 10:30 صباحاً يوم 6 أغسطس 2024، حيث أطلق النار عليه قبل أن يسرق سيارته. كان ويلسون قد تقاعد من مجال إدارة الاستثمارات وتطوع لعقود مع منظمة غير ربحية متخصصة في علم الآثار، حيث كتب ذات مرة أن علم الآثار يكشف عن نتائج التجارب الاقتصادية والاجتماعية القديمة، بدءاً من القرى وصولاً إلى الإمبراطوريات. بدأت سلسلة الجرائم في 31 يوليو 2024، عندما قام بابيتز، الذي كان لا يزال يرتدي جهاز تتبع (GPS) في كاحله، بسرقة بنك ويلز فارجو في ألبوكيركي حوالي الساعة 2 بعد الظهر، ثم قام بنزع الجهاز ومواصلة نشاطه الإجرامي في سانتا في. وفي 10 أغسطس، قام بابيتز وامرأة مجهولة الهوية بسرقة مطعم أربيز في لاس كروسيس تحت تهديد السلاح حوالي الساعة 6:30 مساءً، ثم سرقوا سيارة امرأة أخرى قبل أن تتحطم السيارة ويفروا هاربين على الأقدام. ألقت الشرطة القبض على بابيتز في مكان الحادث بينما تمكنت المرأة من الفرار. وصرح رئيس شرطة سانتا في، بول جوي، للصحفيين بأن بابيتز "ما كان ينبغي إطلاق سراحه أبداً"، مشيراً إلى خروجه المبكر في 12 مارس 2024 من عقوبة سابقة صدرت عام 2019 بتهم السرقة وسرقة السيارات بعد أن قضى حوالي 10 سنوات مع احتساب فترات العفو. وقال جوي: "لقد نزع جهاز التتبع وبدأ فوراً في إثارة الفوضى". وأشار النقيب توماس جروندلر إلى أن دافع استهداف ويلسون لا يزال غير واضح، واصفاً جريمة القتل التي وقعت في وضح النهار بأنها صادمة رغم انخفاض معدلات الجرائم العنيفة.
