Zachary Ryan Babitz aceitou um acordo judicial que o levará à prisão perpétua após se declarar culpado de acusações federais pelo assassinato de um homem de 83 anos durante um roubo de veículo em uma unidade da Best Buy em Santa Fé, no Novo México. O homem de 40 anos havia sido libertado da prisão poucos meses antes e iniciou uma onda de crimes que incluiu assaltos a bancos e restaurantes. Os promotores abriram mão da pena de morte como parte do acordo.
Zachary Ryan Babitz, de 40 anos, declarou-se culpado de acusações que incluem roubo de veículo seguido de morte, assalto a banco e porte de arma de fogo durante um crime que resultou em morte, de acordo com o escritório do Procurador dos EUA no Novo México. O acordo judicial garante uma sentença de prisão perpétua, com os promotores federais assumindo o caso das autoridades estaduais e dispensando a pena de morte. Babitz atacou Gordon Wilson, de 83 anos, no estacionamento da Best Buy localizada na 3533 Zafarano Dr. por volta das 10h30 do dia 6 de agosto de 2024, atirando nele antes de roubar seu veículo, informou a polícia. Wilson era aposentado da área de gestão de investimentos e foi voluntário de uma organização arqueológica sem fins lucrativos por décadas. Ele escreveu certa vez que a arqueologia revela os resultados de experimentos econômicos e sociais antigos, de povos a impérios. A onda de crimes começou em 31 de julho de 2024, quando Babitz, ainda usando uma tornozeleira eletrônica de monitoramento por GPS, assaltou um banco Wells Fargo em Albuquerque por volta das 14h. Ele cortou o dispositivo e continuou com o roubo em Santa Fé. Em 10 de agosto, Babitz e uma mulher não identificada assaltaram um Arby's em Las Cruces sob a mira de uma arma por volta das 18h30, depois roubaram o carro de outra mulher antes de baterem o veículo e fugirem a pé. A polícia prendeu Babitz no local; a mulher conseguiu escapar. O chefe de polícia de Santa Fé, Paul Joye, disse a repórteres que Babitz 'jamais deveria ter sido solto', observando sua libertação antecipada em 12 de março de 2024, após cumprir cerca de 10 anos de uma sentença de 2019 por roubo e veículos roubados, com o abatimento de penas. 'Ele cortou sua tornozeleira eletrônica e imediatamente começou a causar estragos', disse Joye. O capitão Thomas Grundler afirmou que o motivo para o ataque a Wilson permanece incerto, descrevendo o assassinato em plena luz do dia como chocante, apesar das taxas de crimes violentos estarem em queda.
