Zachary Ryan Babitz har gått med på en förlikning som innebär livstids fängelse efter att ha erkänt sig skyldig till federala anklagelser gällande mordet på en 83-årig man i samband med en bilkapning vid en Best Buy-butik i Santa Fe, New Mexico. 40-åringen hade släppts ur fängelset bara månader tidigare och inledde därefter en brottsvåg som inkluderade rån mot banker och restauranger. Åklagarna har i och med överenskommelsen valt att inte yrka på dödsstraff.
40-årige Zachary Ryan Babitz erkände sig skyldig till bland annat bilkapning med dödlig utgång, bankrån samt vapeninnehav i samband med brott som lett till dödsfall, enligt det federala åklagarämbetet i New Mexico. Förlikningen säkerställer ett livstidsstraff, då federala åklagare tagit över fallet från delstatliga myndigheter och avstått från att yrka på dödsstraff. Polisen uppger att Babitz gav sig på 83-årige Gordon Wilson på parkeringsplatsen till en Best Buy-butik på 3533 Zafarano Dr. omkring klockan 10:30 den 6 augusti 2024, och sköt honom innan han stal hans fordon. Wilson hade gått i pension från en karriär inom kapitalförvaltning och arbetat som volontär för en ideell arkeologisk organisation i årtionden. Han skrev vid ett tillfälle att arkeologi avslöjar resultaten av forntida ekonomiska och sociala experiment, från pueblo-samhällen till imperier. Brottsvågen inleddes den 31 juli 2024 när Babitz, fortfarande utrustad med en GPS-fotboja, rånade en Wells Fargo-bank i Albuquerque vid 14-tiden. Han klippte av sig fotbojan och fortsatte sedan med rånet i Santa Fe. Den 10 augusti rånade Babitz och en oidentifierad kvinna en Arby's-restaurang i Las Cruces under vapenhot omkring klockan 18:30, för att därefter kapa en annan kvinnas bil innan de kraschade och flydde till fots. Polisen grep Babitz på platsen, medan kvinnan lyckades fly. Santa Fe-polisens chef Paul Joye sade till reportrar att Babitz 'aldrig borde ha varit ute i frihet' och påpekade att han frigavs i förtid den 12 mars 2024 efter att ha avtjänat cirka 10 år av ett straff från 2019 för rån och bilstölder. 'Han klippte av sig fotbojan och började omedelbart skapa kaos', sade Joye. Kapten Thomas Grundler uppgav att motivet till att välja ut Wilson förblir oklart och beskrev mordet, som skedde mitt på ljusa dagen, som chockerande trots den generellt nedåtgående trenden för våldsbrott.
