ग्रैंडमास्टर कोनेरू हंपी ने मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के बीच सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए साइप्रस में होने वाले फिडे महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट से अपना नाम वापस ले लिया है। फिडे ने 29 मार्च से पाफोस में शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट के लिए उनकी जगह जीएम अन्ना मुज़िचुक को शामिल करने की पुष्टि की है। विजेता खिलाड़ी मौजूदा चैंपियन जू वेनजुन को चुनौती देंगी।
रविवार को, कोनेरू हंपी ने महिला विश्व चैंपियन जीएम जू वेनजुन का सामना करने के लिए आयोजित होने वाले महत्वपूर्ण क्वालीफायर, फिडे महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट से अपने हटने की घोषणा की। भारतीय ग्रैंडमास्टर ने बढ़ते क्षेत्रीय तनाव के बीच व्यक्तिगत सुरक्षा का हवाला दिया, जिसमें ईरान पर अमेरिका और इजरायल के हमले तथा मार्च की शुरुआत में साइप्रस के दक्षिणी तट पर एक ब्रिटिश सैन्य अड्डे पर कथित ईरानी ड्रोन हमला शामिल है, जिससे मामूली नुकसान हुआ लेकिन कोई हताहत नहीं हुआ। इन घटनाओं ने मध्य पूर्व में यात्रा को बाधित किया है और वहां कई कार्यक्रमों को रद्द करना पड़ा है। हिकारू नाकामुरा ने सोशल मीडिया के माध्यम से द्वीप पर बिजली गुल होने की सूचना दी, जो चल रही समस्याओं को उजागर करती है। कोनेरू ने एक्स पर कहा: 'गहन विचार के बाद, मैंने नाम वापस लेने का कठिन निर्णय लिया है... कोई भी आयोजन, चाहे वह कितना भी महत्वपूर्ण क्यों न हो, व्यक्तिगत सुरक्षा और भलाई से ऊपर नहीं हो सकता। दिए गए आश्वासनों के बावजूद, मैं वर्तमान परिस्थितियों में पूरी तरह से सुरक्षित महसूस नहीं कर रही हूं।' हिंदुस्तान टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने आगे कहा: 'मुझे इन स्थितियों में खेलने का विचार आरामदायक नहीं लगा, तमाम आश्वासनों के बावजूद... साइप्रस एक सुंदर द्वीप है और जब स्थिति बेहतर होगी तो मैं वहां जरूर खेलना चाहूंगी।' वह ऐसी सार्वजनिक चिंता व्यक्त करने वाली एकमात्र खिलाड़ी हैं। फिडे ने कोनेरू के साथ चर्चा और रविवार की समय सीमा के बाद दोहराया कि टूर्नामेंट योजना के अनुसार आगे बढ़ेगा और वे घटनाक्रम पर नजर बनाए हुए हैं। उनकी जगह जीएम अन्ना मुज़िचुक ले रही हैं, जो विमेंस इवेंट्स सीरीज 2024-25 से अगली क्वालीफायर हैं। पूर्व महिला रैपिड और ब्लिट्ज चैंपियन यूक्रेनी खिलाड़ी ने आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा: 'मैं बहुत हैरान हूं और खिताब के लिए लड़ने का यह मौका मिलने के लिए आभारी हूं। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है।' मुज़िचुक की साइप्रस के साथ सुखद यादें जुड़ी हैं, उन्होंने लगभग एक साल पहले वहां निकोसिया महिला ग्रां प्री जीती थी, और वह पिछले तीन कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में भी भाग ले चुकी हैं। यह घटनाक्रम 2020 में कोविड-19 के डर से जीएम तैमूर रदजाबोव के फिडे कैंडिडेट्स से हटने की याद दिलाता है।
