Гроссмейстер Хампи Конеру отказалась от участия в Турнире претенденток ФИДЕ на Кипре, сославшись на беспокойство о своей безопасности на фоне напряженности на Ближнем Востоке. ФИДЕ подтвердила, что её заменит гроссмейстер Анна Музычук на турнире, который начнется 29 марта в Пафосе. Победительница получит право бросить вызов действующей чемпионке Цзюй Вэньцзюнь.
В воскресенье Хампи Конеру объявила о своем снятии с Турнира претенденток ФИДЕ — ключевого отборочного соревнования за право сразиться с чемпионкой мира по шахматам среди женщин гроссмейстером Цзюй Вэньцзюнь. Индийский гроссмейстер сослалась на вопросы личной безопасности в свете растущей региональной напряженности, включая удары США и Израиля по Ирану, а также предполагаемую атаку иранского беспилотника на британскую базу на южном побережье Кипра в начале марта, которая привела к незначительным повреждениям, но не вызвала человеческих жертв. Эти инциденты нарушили авиасообщение на Ближнем Востоке и привели к отмене ряда мероприятий в регионе. Хикару Накамура сообщал в социальных сетях о перебоях в подаче электроэнергии на острове, что подчеркивает существующие проблемы. В соцсети X Конеру заявила: «После глубоких размышлений я приняла непростое решение сняться с турнира... Никакое событие, каким бы важным оно ни было, не может стоять выше личной безопасности и благополучия. Несмотря на предоставленные гарантии, я не чувствую себя в полной безопасности в нынешних обстоятельствах». В интервью Hindustan Times она добавила: «Мне просто некомфортно играть в таких условиях, несмотря на все заверения... Кипр — прекрасный остров, и я с радостью сыграю там, когда ситуация улучшится». Она остается единственным игроком, публично выразившим подобные опасения. ФИДЕ после обсуждений с Конеру и истечения воскресного крайнего срока подтвердила, что турнир пройдет по плану, а федерация продолжит следить за развитием событий. На замену ей приглашена гроссмейстер Анна Музычук, следующая по рейтингу участница отборочной серии женских соревнований 2024–25 годов. Украинская шахматистка, бывшая чемпионка мира по рапиду и блицу, выразила удивление: «Я очень удивлена и благодарна за шанс побороться за титул. Это очень много значит для меня». У Музычук остались приятные воспоминания о Кипре: почти год назад она выиграла там этап женского Гран-при в Никосии, а также принимала участие в трех последних турнирах претенденток. Этот случай напоминает о снятии гроссмейстера Теймура Раджабова с Турнира претендентов ФИДЕ в 2020 году из-за опасений, связанных с COVID-19.
