Großmeisterin Koneru Humpy hat ihre Teilnahme am FIDE-Kandidatinnenturnier in Zypern aufgrund von Sicherheitsbedenken angesichts der Spannungen im Nahen Osten abgesagt. Die FIDE bestätigte GM Anna Muzychuk als Ersatz für die am 29. März in Paphos beginnende Veranstaltung. Die Siegerin wird die amtierende Weltmeisterin Ju Wenjun herausfordern.
Am Sonntag gab Koneru Humpy ihren Rückzug vom FIDE-Kandidatinnenturnier bekannt, einem wichtigen Qualifikationsturnier für den Kampf gegen die Schachweltmeisterin der Frauen, GM Ju Wenjun. Die indische Großmeisterin führte persönliche Sicherheitsbedenken angesichts eskalierender regionaler Spannungen an, darunter US-amerikanische und israelische Angriffe auf den Iran sowie ein mutmaßlicher iranischer Drohnenangriff auf eine britische Basis an der Südküste Zyperns Anfang März, der zwar geringfügigen Schaden verursachte, aber keine Opfer forderte. Diese Vorfälle haben den Reiseverkehr im Nahen Osten beeinträchtigt und zu Veranstaltungsabsagen in der Region geführt. Hikaru Nakamura berichtete über soziale Medien von einem Stromausfall auf der Insel, was die anhaltenden Probleme unterstreicht. Koneru erklärte auf X: 'Nach reiflicher Überlegung habe ich die schwierige Entscheidung getroffen, mich zurückzuziehen... Keine Veranstaltung, egal wie wichtig sie ist, kann über der persönlichen Sicherheit und dem Wohlbefinden stehen. Trotz der gegebenen Zusicherungen fühle ich mich unter den aktuellen Umständen nicht vollständig sicher.' In einem Interview mit der Hindustan Times fügte sie hinzu: 'Ich fand die Vorstellung, unter solchen Bedingungen zu spielen, trotz aller Zusicherungen einfach nicht angenehm... Zypern ist eine wunderschöne Insel und ich würde dort sehr gerne spielen, wenn sich die Lage verbessert.' Sie ist bisher die einzige Spielerin, die solche Bedenken öffentlich geäußert hat. Die FIDE betonte nach Gesprächen mit Koneru und dem Ablauf einer Frist am Sonntag, dass das Turnier wie geplant fortgesetzt werde, während man die Entwicklungen weiter beobachte. Als Ersatz rückt GM Anna Muzychuk nach, die nächste Qualifikantin aus der Women’s Events Series 2024–25. Die Ukrainerin, eine ehemalige Weltmeisterin im Schnellschach und Blitzschach, zeigte sich überrascht: 'Ich bin sehr überrascht und dankbar für diese Chance, um den Titel kämpfen zu dürfen. Das bedeutet mir sehr viel.' Muzychuk hat gute Erinnerungen an Zypern, da sie dort vor fast einem Jahr den Nicosia Women's Grand Prix gewann, und hat an den letzten drei Kandidatinnenturnieren teilgenommen. Dieser Rückzug erinnert an den Ausstieg von GM Teimour Radjabov vom FIDE-Kandidatenturnier 2020 aufgrund von Ängsten vor COVID-19.
