Para astronom telah mengamati peristiwa langka di mana lubang hitam jatuh ke bintang pendamping dan memakan jalan keluarnya, menghasilkan ledakan sinar gamma terpanjang yang diketahui. Ledakan itu, yang berlangsung sekitar tujuh jam, terdeteksi 9 miliar tahun cahaya dari Bumi. Skenario tidak biasa ini menjelaskan durasi panjang fenomena tersebut.
Pada bulan Juli, Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi NASA mendeteksi GRB 250702B, ledakan sinar gamma yang berasal dari sekitar 9 miliar tahun cahaya jauhnya. Tidak seperti ledakan sinar gamma tipikal, yang merupakan kilatan terang dari peristiwa seperti bintang masif runtuh menjadi lubang hitam atau penggabungan bintang neutron dan hanya berlangsung beberapa menit, yang ini bertahan selama 25.000 detik—kurang lebih tujuh jam—menjadikannya yang terpanjang dalam catatan.
Eliza Neights di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di AS, bersama rekan-rekannya, mengusulkan bahwa lubang hitam bermassa bintang berputar spiral ke dalam bintang pendamping. Lapisan luar bintang itu telah mengembang di akhir hidupnya, menyebabkan lubang hitam kehilangan momentum sudut dan menukik ke inti. Dari sana, lubang hitam memakan bintang itu dari dalam ke luar, melemparkan jet kuat yang muncul sebagai ledakan yang diamati.
«Satu-satunya [model] yang secara alami menjelaskan sifat-sifat yang diamati dalam GRB 250702B adalah jatuhnya lubang hitam bermassa bintang ke dalam bintang,» kata para peneliti dalam makalah mereka. Proses ini mungkin juga memicu supernova samar, meskipun terlalu redup untuk dideteksi pada jarak seperti itu, bahkan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb.
Hendrik van Eerten di Universitas Bath di Inggris menggambarkan penjelasan itu sebagai yang meyakinkan: «Argumen yang diajukan dalam makalah ini sangat meyakinkan.» Dia menyebut peristiwa itu sebagai «keanehan» tetapi mengantisipasi lebih banyak deteksi dengan teleskop seperti Observatorium Vera Rubin di Chili. Temuan tersebut dirinci dalam pracetak di arXiv (DOI: 10.48550/arXiv.2509.22792).