لقد رصد علماء الفلك حدثًا نادرًا حيث سقط ثقب أسود في نجم رفيق وأكل طريقه إلى الخارج، مما أنتج أطول انفجار أشعة غاما معروف. تم رصد الانفجار، الذي استمر حوالي سبع ساعات، على بعد 9 مليارات سنة ضوئية من الأرض. يفسر هذا السيناريو غير العادي المدة الممتدة للظاهرة.
في يوليو، اكتشف تلسكوب فيرمي لأشعة غاما التابع لناسا انفجار GRB 250702B، وهو انفجار أشعة غاما نشأ على بعد حوالي 9 مليارات سنة ضوئية. بخلاف الانفجارات النموذجية لأشعة غاما، التي هي ومضات ساطعة من أحداث مثل انهيار نجوم هائلة إلى ثقوب سوداء أو اندماج نجوم نيوترونية وتستمر دقائق قليلة فقط، استمر هذا لمدة 25,000 ثانية —حوالي سبع ساعات— مما يجعله الأطول في السجلات.
إليزا نايتس في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في الولايات المتحدة، مع زملائها، تقترح أن ثقبًا أسود ذا كتلة نجمية دار حلزونيًا نحو نجم رفيق. كانت الطبقات الخارجية للنجم قد توسعت في نهاية حياته، مما تسبب في فقدان الثقب الأسود للزخم الزاوي وغوصه نحو النواة. من هناك، استهلك الثقب الأسود النجم من الداخل إلى الخارج، مطلقًا نفاثات قوية تجلت كالانفجار المرصود.
«النموذج الوحيد الذي يفسر بشكل طبيعي الخصائص المرصودة في GRB 250702B هو سقوط ثقب أسود ذي كتلة نجمية في نجم»، كما يقول الباحثون في ورقتهم. قد يكون هذا العملية قد أطلقت أيضًا سوبرنوفا خافتة، على الرغم من أنها كانت باهتة جدًا للكشف عنها على مثل هذه المسافة، حتى مع تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
يصف هيندريك فان إيرتن في جامعة باث في المملكة المتحدة الشرح بأنه مقنع: «الحجة المطروحة في هذه الورقة حجة مقنعة جدًا». ويصف الحدث بأنه «سخافة» لكنه يتوقع المزيد من الكشوفات باستخدام تلسكوبات مثل مرصد فيرا روبين في تشيلي. تُفصل النتائج في مسودة أولية على arXiv (DOI: 10.48550/arXiv.2509.22792).