Los astrónomos han observado un evento raro en el que un agujero negro cayó en una estrella compañera y se abrió paso hacia afuera, produciendo la ráfaga de rayos gamma más larga conocida. La ráfaga, que duró aproximadamente siete horas, fue detectada a 9 mil millones de años luz de la Tierra. Este escenario inusual explica la duración extendida del fenómeno.
En julio, el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA detectó GRB 250702B, una ráfaga de rayos gamma originada aproximadamente a 9 mil millones de años luz de distancia. A diferencia de las ráfagas de rayos gamma típicas, que son destellos brillantes de eventos como estrellas masivas colapsando en agujeros negros o fusiones de estrellas de neutrones y duran solo minutos, esta perduró durante 25.000 segundos —aproximadamente siete horas—, lo que la convierte en la más larga registrada.
Eliza Neights, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en EE.UU., junto con sus colegas, propone que un agujero negro de masa estelar se espiraló hacia una estrella compañera. Las capas externas de la estrella se habían expandido al final de su vida, haciendo que el agujero negro perdiera momento angular y se precipitara hacia el núcleo. Desde allí, el agujero negro consumió la estrella desde adentro hacia afuera, expulsando chorros potentes que se manifestaron como la ráfaga observada.
«El único [modelo] que explica naturalmente las propiedades observadas en GRB 250702B es la caída de un agujero negro de masa estelar en una estrella», afirman los investigadores en su artículo. Este proceso también pudo haber desencadenado una supernova tenue, aunque fue demasiado débil para detectarla a esa distancia, incluso con el Telescopio Espacial James Webb.
Hendrik van Eerten, de la Universidad de Bath en el Reino Unido, describe la explicación como convincente: «El argumento planteado en este artículo es muy convincente». Señala el evento como una «absurdez», pero anticipa más detecciones con telescopios como el Observatorio Vera Rubin en Chile. Los hallazgos se detallan en un preimpreso en arXiv (DOI: 10.48550/arXiv.2509.22792).