Arkeolog telah mengungkap pemukiman Zaman Perunggu yang luas seluas 140 hektar di timur laut Kazakhstan, yang berasal dari sekitar 1600 SM. Situs tersebut, yang dikenal sebagai Semiyarka, memiliki rumah-rumah, bangunan monumental pusat, dan zona industri untuk produksi perunggu. Penemuan ini mengubah pemahaman tentang masyarakat Eurasia prasejarah.
Di padang rumput terbuka di timur laut Kazakhstan, pemukiman utama bernama Semiyarka, atau 'Kota Tujuh Parit', telah terungkap melalui upaya pemetaan dan survei yang dipimpin oleh Miljana Radivojević di University College London sejak 2016. Meliputi 140 hektar dan berasal dari sekitar 1600 SM—sekitar 3600 tahun lalu—situs tersebut mencakup tanggul tanah panjang yang mungkin untuk pertahanan, setidaknya 20 kompleks rumah tangga tertutup yang kemungkinan dibangun dengan batu bata lumpur, dan bangunan monumental pusat yang disarankan untuk ritual atau pemerintahan. Temuan tembikar mengonfirmasi garis waktu.
Yang krusial, kehadiran tungku peleburan, terak, dan artefak perunggu menunjukkan area khusus untuk memproduksi perunggu tembaga dan timah, paduan dengan lebih dari 2 persen timah. Komposisi terak cocok dengan endapan timah dari pegunungan Altai, sekitar 300 kilometer di timur Kazakhstan. Radivojević mencatat bahwa sungai Irtysh, yang diabaikan oleh situs tersebut, sangat vital: 'Irtysh adalah sungai pembawa timah paling penting di Zaman Perunggu Eurasia dan banjir musiman di dataran banjir sungai akan sangat membantu untuk mencuci timah.' Timah bisa diangkut oleh orang-orang di stepa, dengan perahu di sepanjang sungai, atau dicuci langsung dari airnya.
Tidak seperti kamp-kamp tersebar khas komunitas stepa mobile, ukuran besar dan tata letak terorganisir Semiyarka menunjukkan masyarakat yang canggih dan menetap. Anggota tim Dan Lawrence di Durham University, Inggris, mengamati bahwa baris struktur yang rapi menyiratkan bahwa mereka kontemporer, karena pembangunan berturut-turut tidak akan selaras begitu presisi. Tanpa penggalian penuh—yang direncanakan untuk masa depan—detail tentang garis waktu pembangunan tetap sementara.
Terletak dekat sumber tembaga dan timah utama di sepanjang Irtysh, koridor transportasi kunci, Semiyarka kemungkinan berfungsi sebagai pusat produksi perunggu, pusat pertukaran, dan simpul kekuatan regional dalam jaringan logam Zaman Perunggu di seluruh Eurasia. Lawrence menggambarkannya sebagai 'meletakkan dasar untuk Jalur Sutra seperti yang kita kenal hari ini, semacam globalisasi pra-modern.' Barry Molloy di University College Dublin, yang tidak terlibat, menyebutnya 'setengah bagian hilang dari teka-teki', menyoroti pengorganisasian sumber daya, pertahanan, dan integrasi ke jaringan kontinental yang lebih luas. Radivojević menekankan bahwa itu menunjukkan masyarakat stepa sama kompleksnya dengan peradaban Mediterania atau Cina pada era tersebut.
Temuan tersebut diterbitkan di Antiquity (DOI: 10.15184/aqy.2025.10244).