Arqueólogos descobriram um vasto assentamento da Idade do Bronze de 140 hectares no nordeste do Cazaquistão, que remonta a cerca de 1600 a.C. O local, conhecido como Semiyarka, apresenta casas, um edifício monumental central e uma zona industrial para produção de bronze. Esta descoberta reformula o entendimento das sociedades eurasianas pré-históricas.
Nas vastas pradarias do nordeste do Cazaquistão, um assentamento importante chamado Semiyarka, ou 'Cidade das Sete Ravinas', foi revelado por meio de esforços de mapeamento e prospecção liderados por Miljana Radivojević na University College London desde 2016. Abrangendo 140 hectares e datando de aproximadamente 1600 a.C.—há cerca de 3600 anos—o local inclui longos aterros de terra possivelmente para defesa, pelo menos 20 complexos domésticos fechados provavelmente construídos com tijolos de barro, e um edifício monumental central sugerido para rituais ou governança. Achados de cerâmica confirmam a linha do tempo.
Crucialmente, a presença de cadinhos, escória e artefatos de bronze aponta para uma área dedicada à produção de bronze de cobre e estanho, uma liga com mais de 2 por cento de estanho. A composição da escória corresponde a depósitos de estanho das montanhas Altai, a cerca de 300 quilômetros no leste do Cazaquistão. Radivojević observa que o rio Irtysh, que o local domina, era vital: 'O Irtysh é o rio transportador de estanho mais importante na Idade do Bronze da Eurásia e as inundações sazonais da planície de inundação do rio teriam sido muito úteis para peneirar o estanho.' O estanho poderia ter sido transportado por pessoas nas estepes, por barco ao longo do rio ou peneirado diretamente de suas águas.
Diferente dos acampamentos dispersos típicos das comunidades estepárias móveis, o grande tamanho e o layout organizado de Semiyarka sugerem uma sociedade sofisticada e sedentária. O membro da equipe Dan Lawrence na Durham University, no Reino Unido, observa que as linhas nítidas de estruturas implicam que eram contemporâneas, pois construções sucessivas não se alinhariam com tanta precisão. Sem escavações completas—planeadas para o futuro—os detalhes sobre as linhas do tempo de construção permanecem tentativos.
Posicionado perto de fontes principais de cobre e estanho ao longo do Irtysh, um corredor de transporte chave, Semiyarka provavelmente serviu como centro de produção de bronze, centro de troca e nó de poder regional nas redes de metal da Idade do Bronze em toda a Eurásia. Lawrence descreve-o como 'lançando as bases para as Rotas da Seda como as conhecemos hoje, uma espécie de globalização pré-moderna.' Barry Molloy na University College Dublin, que não esteve envolvido, chama-o de 'a metade ausente do quebra-cabeça', destacando a organização de recursos, defesa e integração em redes continentais mais amplas. Radivojević enfatiza que mostra que as sociedades estepárias eram tão complexas quanto as civilizações mediterrâneas ou chinesas da era.
Os achados são publicados em Antiquity (DOI: 10.15184/aqy.2025.10244).