Arkeologer har avslöjat en vidsträckt 140 hektar stor bronsåldersbosättning i nordöstra Kazakstan, som dateras till omkring 1600 f.Kr. Platsen, känd som Semiyarka, har hus, en central monumental byggnad och en industriell zon för bronsproduktion. Detta fynd omformar förståelsen av förhistoriska eurasiska samhällen.
I de öppna grässlätterna i nordöstra Kazakstan har en stor bosättning vid namn Semiyarka, eller 'Staden med sju raviner', avslöjats genom kartläggning och undersökningsinsatser ledda av Miljana Radivojević vid University College London sedan 2016. Bosättningen sträcker sig över 140 hektar och dateras till cirka 1600 f.Kr.—för cirka 3600 år sedan—och inkluderar långa jordvallar möjligen för försvar, minst 20 inhägnade hushållsområden troligen byggda med lermurbruk, och en central monumental byggnad som föreslås för ritualer eller styrelseskick. Keramikfynd bekräftar tidslinjen.
Avgörande är förekomsten av smältugnar, slagg och bronsartefakter som pekar på ett dedikerat område för produktion av koppar- och tennbrons, en legering med mer än 2 procent tenn. Slaggets sammansättning matchar tennfyndigheter från Altajbergen, cirka 300 kilometer bort i östra Kazakstan. Radivojević noterar att Irtysh-floden, som platsen överblicker, var vital: 'Irtysh är den viktigaste tennbärande floden i Eurasias bronsålder och den säsongsvisa översvämningen av flodens översvämningsfält skulle ha varit mycket hjälpsam för att skölja tenn.' Tenn kunde ha transporterats av människor på stäpperna, med båt längs floden eller sköljts direkt från dess vatten.
Till skillnad från de typiska spridda lägren hos mobila stäppsamhällen tyder Semiyarkas stora storlek och organiserade layout på ett sofistikerat, bofast samhälle. Teammedlemmen Dan Lawrence vid Durham University, Storbritannien, observerar att de prydliga raderna av strukturer antyder att de var samtida, eftersom efterföljande byggen inte skulle aligneras så exakt. Utan fullständiga utgrävningar—planerade för framtiden—förblir detaljer om byggnadstidslinjer tentativ.
Positionerad nära stora koppar- och tennkällor längs Irtysh, en nyckeltransportkorridor, tjänade Semiyarka troligen som ett bronsproduktionscentrum, bytescentrum och nod för regional makt i bronsålderns metallnätverk över Eurasien. Lawrence beskriver det som 'lägga grunden för Sidenvägarna som vi känner dem idag, en sorts premodern globalisering.' Barry Molloy vid University College Dublin, som inte var involverad, kallar det 'den saknade halvan av pusslet', och framhåller organiserad resursanvändning, försvar och integration i bredare kontinentala nätverk. Radivojević betonar att det visar att stäppsamhällen var lika komplexa som medelhavs- eller kinesiska civilisationer från eran.
Resultaten publiceras i Antiquity (DOI: 10.15184/aqy.2025.10244).