اكتشف علماء الآثار مستوطنة واسعة تمتد 140 هكتارًا من العصر البرونزي في شمال شرق كازاخستان، تعود إلى حوالي 1600 قبل الميلاد. الموقع، المعروف باسم سيمياركا، يضم منازل ومبنى مركزي ضخم ومنطقة صناعية لإنتاج البرونز. هذا الاكتشاف يعيد تشكيل فهمنا للمجتمعات الأوراسية ما قبل التاريخ.
في الأراضي العشبية المفتوحة في شمال شرق كازاخستان، تم الكشف عن مستوطنة رئيسية تُدعى سيمياركا، أو 'مدينة السبعة جروف'، من خلال جهود الخرائط والمسح التي قادتها ميليانا راديفويفيتش في كلية لندن الجامعة منذ عام 2016. تمتد المستوطنة على 140 هكتارًا وتعود إلى حوالي 1600 قبل الميلاد —منذ حوالي 3600 عام—، وتشمل حواجز أرضية طويلة ربما للدفاع، وعلى الأقل 20 مركبًا منزليًا محاطًا ربما بني بالطوب الطيني، ومبنى مركزي ضخم مقترح للطقوس أو الحكم. اكتشافات الفخار تؤكد الجدول الزمني.
الأمر الحاسم هو وجود المذابات والخبث وآثار البرونز، مما يشير إلى منطقة مخصصة لإنتاج البرونز النحاسي والقصديري، وهو سبيكة تحتوي على أكثر من 2 في المائة قصدير. تركيب الخبث يتطابق مع رواسب القصدير من جبال ألتاي، على بعد حوالي 300 كيلومتر في شرق كازاخستان. تشير راديفويفيتش إلى أن نهر إرتيش، الذي يطل عليه الموقع، كان حيويًا: 'إرتيش هو أهم نهر يحمل القصدير في العصر البرونزي في أوراسيا، وفيضانات السهل الفيضي للنهر التي كانت تحدث موسميًا كانت ستكون مفيدة جدًا لفصل القصدير.' يمكن أن يكون القصدير قد نقل بواسطة الناس في السهوب، أو بالقارب على طول النهر، أو فصل مباشرة من مياهه.
على عكس المخيمات المتناثرة النموذجية لمجتمعات السهوب المتحركة، فإن الحجم الكبير والتخطيط المنظم لسيمياركا يشيران إلى مجتمع متطور ومستقر. يلاحظ عضو الفريق دان لورانس في جامعة دورهام بالمملكة المتحدة أن الخطوط المنتظمة للهياكل تشير إلى أنها كانت معاصرة، حيث لن تتوافق البناءات المتعاقبة بدقة كهذه. بدون حفريات كاملة —مخططة للمستقبل— تظل التفاصيل حول جدول زمني البناء مؤقتة.
موقعها بالقرب من مصادر رئيسية للنحاس والقصدير على طول إرتيش، وهو ممر نقل رئيسي، من المحتمل أن تكون سيمياركا مركزًا لإنتاج البرونز ومركز تبادل وعقدة للقوة الإقليمية في شبكات المعادن في العصر البرونزي عبر أوراسيا. يصفها لورانس بأنها 'تضع الأسس لطرق الحرير كما نعرفها اليوم، نوع من العولمة قبل الحديثة.' يدعوها باري مولوي في كلية دبلن الجامعة، الذي لم يشارك، 'النصف المفقود من اللغز'، مشددًا على تنظيم الموارد والدفاع والاندماج في شبكات قارية أوسع. تؤكد راديفويفيتش أنها تظهر أن مجتمعات السهوب كانت معقدة مثل الحضارات المتوسطية أو الصينية في تلك الحقبة.
نُشرت النتائج في مجلة Antiquity (DOI: 10.15184/aqy.2025.10244).