Arqueólogos han descubierto un vasto asentamiento de la Edad del Bronce de 140 hectáreas en el noreste de Kazajistán, que data de alrededor del 1600 a.C. El sitio, conocido como Semiyarka, cuenta con casas, un edificio monumental central y una zona industrial para la producción de bronce. Este descubrimiento transforma la comprensión de las sociedades prehistóricas euroasiáticas.
En las vastas estepas del noreste de Kazajistán, un importante asentamiento llamado Semiyarka, o la 'Ciudad de los Siete Barrancos', ha sido revelado mediante esfuerzos de mapeo y prospección liderados por Miljana Radivojević en University College London desde 2016. Con una extensión de 140 hectáreas y datado en aproximadamente 1600 a.C. —hace unos 3600 años—, el sitio incluye largos terraplenes de tierra posiblemente para defensa, al menos 20 compuestos domésticos cerrados probablemente construidos con ladrillos de barro, y un edificio monumental central sugerido para rituales o gobierno. Los hallazgos de cerámica confirman la cronología.
Crucialmente, la presencia de crisoles, escorias y artefactos de bronce indica un área dedicada a la producción de bronce de cobre y estaño, una aleación con más del 2 por ciento de estaño. La composición de la escoria coincide con depósitos de estaño de las montañas Altai, a unos 300 kilómetros en el este de Kazajistán. Radivojević señala que el río Irtysh, que el sitio domina, era vital: 'El Irtysh es el río portador de estaño más importante en la Edad del Bronce de Eurasia y las inundaciones estacionales de la llanura de inundación del río habrían sido muy útiles para lavar el estaño.' El estaño podría haber sido transportado por personas en las estepas, en barco a lo largo del río o lavado directamente de sus aguas.
A diferencia de los campamentos dispersos típicos de las comunidades esteparias móviles, el gran tamaño y la disposición organizada de Semiyarka sugieren una sociedad sofisticada y sedentaria. El miembro del equipo Dan Lawrence en la Universidad de Durham, Reino Unido, observa que las líneas ordenadas de estructuras implican que eran contemporáneas, ya que construcciones sucesivas no se alinearían con tanta precisión. Sin excavaciones completas —planeadas para el futuro—, los detalles sobre las cronologías de construcción permanecen tentativos.
Ubicado cerca de importantes fuentes de cobre y estaño a lo largo del Irtysh, un corredor de transporte clave, Semiyarka probablemente sirvió como centro de producción de bronce, centro de intercambio y nodo de poder regional en las redes de metal de la Edad del Bronce en toda Eurasia. Lawrence lo describe como 'sentando las bases para las Rutas de la Seda tal como las conocemos hoy, una especie de globalización premoderna.' Barry Molloy en University College Dublin, que no estuvo involucrado, lo llama 'la mitad faltante del rompecabezas', destacando la organización de recursos, la defensa y la integración en redes continentales más amplias. Radivojević enfatiza que muestra que las sociedades esteparias eran tan complejas como las civilizaciones mediterráneas o chinas de la época.
Los hallazgos se publican en Antiquity (DOI: 10.15184/aqy.2025.10244).