LA Clippers telah berpisah dengan legenda waralaba Chris Paul hanya 21 pertandingan ke dalam musim NBA. Presiden Operasi Bola Basket Lawrence Frank mengonfirmasi keputusan tersebut, mengutip kurangnya kecocokan meskipun niat awal. Langkah ini menyusul laporan gesekan di dalam organisasi.
Dini Selasa malam, point guard berusia 40 tahun dan 12 kali All-Star NBA Chris Paul mengumumkan di Instagram story-nya bahwa ia dikirim pulang oleh Clippers. Lawrence Frank merilis pernyataan yang mengonfirmasi Paul tidak lagi bersama tim. Berbicara dengan wartawan melalui Zoom pagi Rabu, Frank menggambarkan keputusan itu sulit tapi diperlukan.
"Itu hanya tidak berjalan seperti yang saya rencanakan, seperti yang kami rencanakan," kata Frank. "Dan itu disayangkan. Anda tidak mengambil keputusan seperti ini dengan ringan, terutama untuk seseorang yang berarti begitu banyak bagi liga dan organisasi kami. Tapi kami merasa itu keputusan yang tepat."
Shams Charania dari ESPN melaporkan gesekan antara Paul dan pelatih kepala Ty Lue, di antara yang lain. Saat ditanya tentang insiden spesifik, Frank menekankan menjaga detail secara internal: "Keputusan ini tidak ada hubungannya dengan satu insiden atau pertemuan yang terjadi atau tidak. Beberapa urusan kami, dengan hormat, harus dijaga secara internal… Itu hanya bukan kecocokan yang tepat."
Clippers telah menandatangani ulang Paul untuk peran cadangan, dengan Frank menekankan kesadaran peran pada Juli: "Kesadaran peran, terutama di spot roster berikutnya ini, akan sangat penting." Awal musim, setelah kemenangan 114-107 atas Portland Trail Blazers yang meningkatkan tim menjadi 2-1, forward John Collins memuji kepemimpinan Paul: "Selalu di telingaku… Dia hanya memimpin saya ke arah yang benar."
Namun, Clippers kesulitan sejak itu, mencatat 3-15 untuk jatuh menjadi 5-16 secara keseluruhan. Frank mengakui ketidakcocokan: "Chris punya gaya kepemimpinan yang sangat baik… Tapi yang ini tidak berhasil saat ini." Paul, yang menghabiskan 2011-2017 bersama Clippers, kini menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah kepergian kedua dari waralaba ini.