ロサンゼルス・クリッパーズは、フランチャイズのレジェンドであるクリス・ポールとNBAシーズン開始からわずか21試合で決別した。バスケットボール運営社長のローレンス・フランクがこの決定を確認し、当初の意図にもかかわらず適合しない点を挙げた。この動きは組織内の摩擦に関する報道に続くものだ。
火曜日の遅く、40歳のポイントガードで12度のNBAオールスターであるクリス・ポールがInstagramストーリーで、クリッパーズから家に送られたと発表した。ローレンス・フランクは声明を発表し、ポールがチームにいなくなることを確認した。水曜日の朝、Zoomで記者たちに語ったフランクは、この決定を難しいが必然的なものと表現した。
「私が計画した通り、われわれが計画した通りには進まなかった」とフランクは語った。「残念だ。このような決定は決して軽く行うものではない、特にリーグやわれわれの組織にこれほど貢献した選手に対しては。しかし、これが正しい決定だと感じた。」
ESPNのシャムス・チャラニア氏は、ポールとヘッドコーチのタイ・ルーらの間の摩擦を報じた。具体的な事件について問われると、フランクは詳細を社内に留めることを強調した：「この決定は特定の事件や会議が起きたか起きなかったかに一切関係ない。われわれのビジネスの中には、敬意を持って社内に留めなければならないものがある…単に適合しなかっただけだ。」
クリッパーズはポールとリザーブ役で再契約し、フランクは7月に役割意識を強調していた：「役割意識、特に次のロスター枠では極めて重要だ。」シーズン序盤、ポートランド・トレイルブレイザーズに114-107で勝利し、チームを2勝1敗に導いた後、フォワードのジョン・コリンズはポールのリーダーシップを称賛した：「いつも耳元で…彼はただ正しい方向に導いてくれる。」
しかし、その後クリッパーズは苦戦し、3勝15敗で通算5勝16敗に落ちた。フランクは不適合を認めた：「クリスは非常に優れたリーダーシップスタイルを持っている…しかし今回は機能しなかった。」2011-2017年にクリッパーズで過ごしたポールは、フランチャイズからの2度目の退団後、不透明な将来に直面している。