Studi besar yang melibatkan hampir 14 juta anak di Inggris menemukan bahwa infeksi COVID-19 meningkatkan risiko masalah jantung dan pembuluh darah yang langka lebih dari vaksinasi. Penelitian menunjukkan vaksinasi lebih aman dan kadang-kadang melindungi terhadap komplikasi ini. Temuan ini memperkuat bukti yang mendukung vaksinasi untuk anak-anak selama pandemi.
Studi terbesar hingga saat ini, yang melibatkan hampir 14 juta anak di bawah usia 18 tahun, menganalisis data dari Layanan Kesehatan Nasional Inggris (NHS) dari Januari 2020 hingga Desember 2021. Dipimpin oleh Angela Wood di Jaringan Regional HDR UK Cambridge, tim membandingkan risiko setelah infeksi COVID-19 pertama dan vaksinasi Pfizer/BioNTech. Selama paruh kedua periode ini, 3,9 juta anak menerima dosis pertama vaksin, sementara 3,4 juta didiagnosis dengan infeksi pertama.
Temuan utama menyoroti risiko yang meningkat setelah infeksi. Untuk anak-anak berusia 5 hingga 18 tahun, ada lebih dari 17 kasus tambahan per 100.000 kondisi inflamasi seperti penyakit Kawasaki dalam enam bulan setelah infeksi, dibandingkan dengan hampir 2 kasus lebih sedikit setelah vaksinasi. Untuk miokarditis, peradangan otot jantung, infeksi menyebabkan lebih dari 2 kasus tambahan per 100.000, versus kurang dari 1 tambahan setelah vaksinasi—membuat risikonya lebih dari dua kali lipat setelah infeksi.
Laporan tentang COVID-19 yang menyebabkan miokarditis muncul sejak April 2020. Laporan miokarditis terkait vaksin dimulai pada Desember 2020, terutama kasus ringan pada pria muda yang pulih dengan cepat. Efek samping ini menarik perhatian media yang signifikan dan menunda vaksinasi rutin di Inggris untuk anak-anak muda hingga April 2022.
“Saya ingin menekankan bahwa komplikasi serius ini sangat langka pada anak-anak dan remaja secara keseluruhan,” kata Wood. “Tetapi kami dapat melihat bahwa risikonya umumnya lebih tinggi setelah infeksi COVID-19 daripada setelah vaksinasi.”
Studi ini memiliki keterbatasan: tidak menunjukkan pemulihan penuh dari komplikasi, dan banyak infeksi ringan tidak terdiagnosis karena pengujian terbatas kemudian. “Namun, meskipun keterbatasan tersebut, skala data dan tautan komprehensif di seluruh data NHS memberi kami kepercayaan yang cukup kuat pada kesimpulan keseluruhan kami hari ini,” tambah Wood.
William Whiteley dari Universitas Edinburgh mencatat bahwa temuan mungkin tidak berlaku untuk strain virus saat ini, mengingat kekebalan yang berkembang. Anggota tim Pia Hardelid dari University College London menekankan perlunya penelitian berkelanjutan, karena respons terhadap booster dan reinfeksi berbeda sekarang.
Studi ini diterbitkan di The Lancet Child and Adolescent Health (DOI: 10.1016/S2352-4642(25)00247-0).