Christopher Harborne, investor kripto asal Inggris yang bermarkas di Thailand, telah menyumbang donasi rekor £9 juta ke Reform UK, donasi terbesar pernah dari orang hidup ke partai politik Inggris. Sumbangan itu, yang dilaporkan oleh Electoral Commission, melampaui rekor sebelumnya dan datang di tengah performa jajak pendapat Reform yang meningkat. Pemimpin partai Nigel Farage bersikeras bahwa donor tidak mencari imbalan apa pun.
Pada 1 Agustus, Christopher Harborne menyumbang £9 juta ke Reform UK, seperti yang terungkap dalam data terbaru Electoral Commission untuk Juli hingga September. Jumlah ini memecahkan rekor sebelumnya sebesar £8 juta dari Lord David Sainsbury ke Liberal Democrats pada 2019 dan merupakan donasi tunggal terbesar dari orang hidup, hanya kalah dari warisan £10 juta dari sepupu Harborne, Lord John Sainsbury, ke Konservatif setelah kematiannya pada 2022.
Harborne, pengusaha penerbangan kelahiran Inggris dan investor kripto yang telah tinggal di Thailand selama lebih dari 20 tahun dan memegang paspor Thailand (juga dikenal sebagai Chakrit Sakunkrit), sebelumnya mendukung Konservatif di bawah Boris Johnson—termasuk donasi £1 juta dan perjalanan ke Ukraina—dan memberikan jumlah besar ke pendahulu Reform, Brexit Party, pada 2019 dan 2020. Ia tidak menyumbang untuk politik selama lima tahun hingga sumbangan ini. Bisnisnya, AML Global dan Sherriff Group, terkait dengan pesawat pribadi.
Pemimpin Reform UK Nigel Farage, pendukung kripto yang mengumumkan pada Mei bahwa partainya akan menerima donasi Bitcoin—yang pertama di Inggris—berbicara dengan Harborne kira-kira sekali sebulan atau setiap enam minggu. "Apakah dia ingin sesuatu dariku? Tidak. Sama sekali tidak ada imbalan," kata Farage. Ia menambahkan bahwa Harborne percaya Inggris belum memaksimalkan manfaat Brexit atau merangkul teknologi abad ke-21. Pada September, tak lama setelah donasi, Farage mempromosikan Tether—perusahaan stablecoin di mana Harborne memiliki saham—di radio LBC, menyebutnya jembatan kunci ke kripto dan mendesak London untuk merangkul sektor tersebut. Di konferensi Bitcoin pada Mei dan acara kripto London pada 13 Oktober, Farage berjanji "revolusi kripto" dan "Big Bang 2 untuk kripto."
Donasi itu meningkatkan total kuartalan Reform menjadi lebih dari £10,2 juta, melebihi £4,6 juta Konservatif, £2,1 juta Labour, dan £1 juta Liberal Democrats—menandai kuartal pertama seperti itu sejak pemilu 2024. Secara keseluruhan sejak Juli 2024, Konservatif memimpin dengan £14,4 juta dibandingkan £13,5 juta Reform. Donor Reform lainnya termasuk £500.000 dari pengembang properti Nick Candy dan £100.000 dari investor William Alan McIntosh.
Electoral Commission mengonfirmasi Harborne sebagai donor yang sah, memenuhi syarat melalui daftar pemilih Inggris meskipun tinggal di luar negeri. Namun, muncul kekhawatiran atas potensi konflik. Juru bicara Liberal Democrat Lisa Smart menyerukan penyelidikan terhadap donasi dan promosi Tether oleh Farage, memperingatkan bahwa hal itu merusak demokrasi. Dr. Jess Garland dari Electoral Reform Society menyoroti tren mega-donor tanpa batas, mendesak reformasi hukum. Dr. Parth Patel dari IPPR menggemakan seruan untuk batas donasi di tengah pengaruh orang kaya yang meningkat.
Pemimpin Konservatif Kemi Badenoch menepis hadiah itu sebagai "sekali jadi," mencatat penggalangan dana keseluruhan partainya yang lebih kuat. Juru bicara Reform memuji angka-angka itu sebagai bukti momentum menjelang pemilu lokal Mei, dengan pemilu umum berikutnya tidak dijadwalkan hingga 2029. Partai-partai melaporkan donasi di atas £11.180; Reform menerima £227.835 dari dana publik untuk kuartal tersebut, jauh di bawah £2,3 juta Konservatif.