كريستوفر هاربورن، مستثمر بريطاني في العملات المشفرة مقيم في تايلاند، تبرع لـReform UK بمبلغ قياسي قدره 9 ملايين جنيه إسترليني، وهو أكبر تبرع من شخص حي إلى حزب سياسي بريطاني على الإطلاق. التبرع، الذي أفادت به لجنة الانتخابات، يتجاوز السجلات السابقة ويأتي وسط ارتفاع أداء Reform في الاستطلاعات. يصر قائد الحزب نيجل فاراج على أن المتبرع لا يسعى لأي مقابل.
في 1 أغسطس، تبرع كريستوفر هاربورن بـ9 ملايين جنيه إسترليني لـReform UK، كما كشفت الأرقام الأخيرة للجنة الانتخابات للفترة من يوليو إلى سبتمبر. هذا المبلغ يكسر السجل السابق البالغ 8 ملايين جنيه إسترليني الذي تبرع به اللورد ديفيد سينزبري للديمقراطيين الليبراليين في 2019، وهو أكبر تبرع فردي من شخص حي، يليه فقط إرث 10 ملايين جنيه إسترليني من ابن عم هاربورن اللورد جون سينزبري للمحافظين بعد وفاته في 2022.
هاربورن، رجل أعمال بريطاني في الطيران ومستثمر في العملات المشفرة عاش في تايلاند لأكثر من 20 عامًا وحائز على جواز سفر تايلاندي (المعروف أيضًا بـChakrit Sakunkrit)، دعم سابقًا المحافظين تحت بوريس جونسون —بما في ذلك تبرع بمليون جنيه إسترليني وزيارة إلى أوكرانيا— وتبرع بمبالغ كبيرة لسلف Reform، حزب Brexit، في 2019 و2020. لم يتبرع للسياسة منذ خمس سنوات حتى هذا التبرع. شركاته AML Global وSherriff Group مرتبطة بالطائرات الخاصة.
قائد Reform UK نيجل فاراج، المدافع عن العملات المشفرة الذي أعلن في مايو أن حزبه سيقبل تبرعات بالبيتكوين —الأول في المملكة المتحدة— يتحدث مع هاربورن تقريبًا مرة واحدة شهريًا أو كل ستة أسابيع. «هل يريد شيئًا مني؟ لا. لا شيء على الإطلاق مقابل ذلك»، قال فاراج. أضاف أن هاربورن يعتقد أن المملكة المتحدة لم تستثمر فوائد بريكست بالكامل أو تعتمد تقنيات القرن الحادي والعشرين. في سبتمبر، بعد التبرع بوقت قصير، روج فاراج لـTether —شركة stablecoin يمتلك فيها هاربورن أسهمًا— على راديو LBC، واصفًا إياها بجسر رئيسي نحو العملات المشفرة ومحثًا لندن على احتضان القطاع. في مؤتمر بيتكوين في مايو وحدث كريبتو في لندن في 13 أكتوبر، تعهد فاراج بـ«ثورة كريبتو» و«Big Bang 2 للكريبتو».
التبرع رفع إجمالي Reform الربعي إلى أكثر من 10,2 مليون جنيه إسترليني، متجاوزًا 4,6 مليون جنيه إسترليني للمحافظين، و2,1 مليون لـLabour، ومليون جنيه إسترليني للديمقراطيين الليبراليين —ممثلًا الربع الأول من نوعه منذ الانتخابات 2024. بشكل عام منذ يوليو 2024، يتصدر المحافظون بـ14,4 مليون جنيه إسترليني مقابل 13,5 مليون لـReform. شمل آخرون المتبرعون لـReform 500 ألف جنيه إسترليني من مطور العقارات نيك كاندي و100 ألف جنيه إسترليني من المستثمر ويليام ألان ماكينتوش.
أكدت لجنة الانتخابات أن هاربورن متبرع مسموح به، مؤهل عبر سجل الناخبين البريطاني رغم إقامته في الخارج. ومع ذلك، برزت مخاوف بشأن تضارب محتمل. دعت المتحدثة باسم الديمقراطيين الليبراليين ليزا سمارت إلى تحقيق في التبرع وترويج فاراج لـTether، محذرة من أنه يقوض الديمقراطية. سلطت الدكتورة جيس غارلاند من جمعية إصلاح الانتخابات الضوء على اتجاه المتبرعين الضخمين بدون حدود، داعية إلى إصلاحات قانونية. كرر الدكتور بارث باتيل من IPPR دعوات وضع حدود للتبرعات وسط تزايد نفوذ الأثرياء.
رفضت قائدة المحافظين كيمي بادنوخ الهدية كـ«حدث فردي»، مشيرة إلى جمع التبرعات الأقوى لدى حزبها. رحب متحدث باسم Reform بالأرقام كدليل على الزخم قبل الانتخابات المحلية في مايو، مع عدم توقع الانتخابات العامة التالية حتى 2029. يُبلغ الأحزاب عن التبرعات التي تتجاوز 11.180 جنيه إسترليني؛ حصل Reform على 227.835 جنيه إسترليني من الأموال العامة للربع، أقل بكثير من 2,3 مليون جنيه إسترليني للمحافظين.