タイ在住の英国人暗号資産投資家クリストファー・ハーボーン氏が、Reform UKに過去最高の900万ポンドを寄付した。これは生前のある個人による英国政党への最大の寄付額である。選挙委員会が報告したこの寄付は過去の記録を更新し、Reformの世論調査での上昇傾向の中で行われた。党首ナイジェル・ファラージ氏は、寄付者が見返りを求めていないと主張している。
8月1日、クリストファー・ハーボーン氏はReform UKに900万ポンドを寄付した。これは選挙委員会の7月から9月までの最新データで明らかになった。この額は、2019年にロード・デビッド・セインズベリー氏がリベラル・民主党に寄付した800万ポンドの過去最高記録を破り、生前のある個人による単独寄付としては最大で、ハーボーン氏のいとこであるロード・ジョン・セインズベリー氏の2022年の死後の保守党への1000万ポンドの遺贈に次ぐものである。
ハーボーン氏は英国生まれの航空実業家で暗号資産投資家で、タイに20年以上住み、タイパスポート（チャクリット・サクンクリットとしても知られる）を取得している。以前はボリス・ジョンソン政権下の保守党を支援しており——100万ポンドの寄付とウクライナ訪問を含む——2019年と2020年にReformの前身であるBrexit Partyに多額を寄付した。5年間政治寄付を控えていたが、この寄付で再開した。同氏の企業AML GlobalとSherriff Groupはプライベートジェットに関連している。
Reform UK党首で暗号資産擁護者のナイジェル・ファラージ氏は、5月に党がビットコイン寄付を受け入れると発表——英国初——しており、ハーボーン氏とはおよそ月1回または6週間に1回話している。「彼は何かを私に求めているか？ いいえ。全く見返りを求めていない」とファラージ氏は述べた。同氏は、ハーボーン氏が英国がBrexitの利益を最大化しておらず、21世紀の技術を受け入れていないと考えていると付け加えた。寄付直後の9月、ファラージ氏はLBCラジオでハーボーン氏が株式を保有するステーブルコイン企業Tetherを宣伝し、暗号資産への重要な架け橋だと呼びかけ、ロンドンにこの分野を歓迎するよう促した。5月のビットコイン会議と10月13日のロンドン暗号資産イベントで、ファラージ氏は「暗号資産革命」と「クリプトのためのビッグバン2」を約束した。
この寄付によりReformの四半期総額は1020万ポンドを超え、保守党の460万ポンド、労働党の210万ポンド、リベラル・民主党の100万ポンドを上回った——2024年選挙以来初の四半期である。2024年7月以降の累計では保守党が1440万ポンドでリードし、Reformは1350万ポンド。他のReform寄付者には不動産開発者のニック・キャンディ氏から50万ポンド、投資家ウィリアム・アラン・マッキントッシュ氏から10万ポンドが含まれる。
選挙委員会はハーボーン氏を適格な寄付者と確認し、海外在住でも英国選挙人名簿経由で資格があるとした。しかし、潜在的な利益相反への懸念が生じた。リベラル・民主党報道官リサ・スマート氏は寄付とファラージ氏のTether宣伝への調査を求め、民主主義を損なうと警告した。選挙改革協会のジェス・ガーランド博士は上限のないメガ寄付者の傾向を指摘し、法改正を求めた。IPPRのパース・パテル博士は富裕層影響力の増大の中で寄付上限を求める声を支持した。
保守党党首ケミ・バデノック氏はこの寄付を「一過性のもの」と退け、党の全体的な資金調達優位を指摘した。Reform報道官はこれらの数字を5月の地方選挙前の勢いの証拠とし、次期総選挙は2029年まで予定されていないと述べた。政党は1万1180ポンド超の寄付を報告；Reformは四半期で公共資金22万7835ポンドを受け取ったが、保守党の230万ポンドを大幅に下回る。