Para arkeolog telah menciptakan peta digital paling rinci tentang jalan-jalan Kekaisaran Romawi sekitar Masehi 150, mengungkapkan jaringan sepanjang hampir 300.000 kilometer. Dataset terbuka ini, yang disebut Itiner-e, meningkatkan perkiraan sebelumnya hampir 60 persen dan tersedia untuk eksplorasi publik secara online. Proyek ini menggabungkan citra satelit, data topografi, dan catatan sejarah untuk melacak jalur realistis di seluruh kekaisaran.
Proyek Itiner-e, yang dipimpin oleh peneliti termasuk Tom Brughmans di Universitas Aarhus di Denmark, mengatasi kesenjangan lama dalam arkeologi Romawi. 'Ini muncul dari frustrasi yang sangat besar,' kata Brughmans. 'Ini seperti topik paling misterius dalam arkeologi Romawi. Kita bahkan punya pepatah yang mengatakan, 'Semua jalan menuju Roma'. Jadi mengapa di bumi saya tidak bisa mengunduh semua jalan Romawi? Di mana mereka?'. Dengan mengintegrasikan bukti dari berbagai studi, tim menghasilkan peta jaringan jalan seperti yang kemungkinan muncul pada Masehi 150, memberikan peringkat kepercayaan untuk setiap segmen berdasarkan kualitas sumber.
Dataset memperkirakan panjang total 299.171 kilometer, jauh melebihi 188.555 kilometer dalam Barrington Atlas of the Greek and Roman World. Namun, lokasi presisi hanya tersedia untuk 2,8 persen jaringan—dalam 50 meter di pegunungan dan 200 meter di dataran datar. Brughmans menghubungkan ini dengan tantangan pendanaan untuk penggalian dan pembangunan bersejarah di atas rute utama.
Catherine Fletcher di Manchester Metropolitan University, yang tidak terlibat, mencatat bahwa jalan Romawi tidak selalu lurus. 'Lurus tidak selalu murah atau praktis, terutama melalui medan pegunungan,' katanya. 'Seringkali, di mana ada rute yang sudah ada, orang Romawi akan menyesuaikannya daripada membangun yang baru'.
Pemetaan yang ditingkatkan ini dapat membentuk ulang pemahaman tentang peristiwa sejarah seperti penyebaran Kekristenan awal, migrasi massal, dan pandemi, semuanya difasilitasi oleh jalan-jalan. Fletcher menyoroti kurangnya apresiasi terhadapnya: '[Ini seperti] adegan terkenal di Monty Python, di mana mereka berbicara tentang apa yang dilakukan orang Romawi untuk kita, dan mereka bilang, 'Dan jalan-jalan... Yah, jelas jalan-jalan! Jalan-jalan itu tanpa kata''.' Karya ini diterbitkan di Scientific Data (DOI: 10.1038/s41597-025-06140-z).