Kendaraan listrik semakin bergantung pada pembaruan perangkat lunak, mirip dengan smartphone, yang menimbulkan kekhawatiran tentang umur panjangnya seiring penuaan perangkat keras. Pemilik model lama, seperti Tesla Model 3 tahun 2019, mungkin kehilangan fitur baru seperti asisten AI Grok. Perubahan ini bisa mempersingkat masa pakai EV meskipun kesederhanaan mekanisnya.
Sejak membeli Tesla Model 3 pada 2019, pemiliknya telah menikmati pembaruan perangkat lunak over-the-air yang menambahkan fitur seperti ketersediaan pengisi daya EV secara real-time di navigasi, 'Mode Cuci Mobil' untuk gigi netral dan wiper dinonaktifkan, bahkan suara kentut lucu. Namun, pada Juli, Tesla memperkenalkan asisten AI Grok-nya, didukung oleh xAI milik Elon Musk, tapi hanya berjalan pada kendaraan dengan prosesor canggih dari tahun-tahun terakhir. Model 3 2019 kekurangan perangkat keras ini, meninggalkannya tidak mampu mendukung chatbot untuk kueri hands-free.
Secara tradisional mekanis, mobil bisa dipulihkan tanpa batas, tapi EV modern mengarahkan hampir semua fungsi melalui layar sentuh sentral, menerima pembaruan untuk bug, performa, dan kemampuan baru. Pakar industri membandingkannya dengan iPhone, menyebut EV 'smartphone di atas roda'. Sean Tucker, editor senior di Kelley Blue Book, mencatat, “Ini menjadi etos industri di mana semua orang berjanji mobil yang terus berkembang, dan kita belum tahu bagaimana mereka akan melakukannya.” Ia menambahkan, “Mobil bertahan lebih lama daripada teknologi,” menyoroti ketidakcocokan: mobil rata-rata AS berusia hampir 13 tahun, sementara kurang dari 30 persen menyimpan iPhone lebih dari tiga tahun.
Produsen mobil harus menyediakan perbaikan recall keselamatan gratis selama 15 tahun, dan beberapa memperpanjang pembaruan di luar itu, tapi fitur non-keselamatan seperti Grok tidak dijamin. Tucker menjelaskan, “Tesla tidak pernah menjanjikan Grok untukmu.” Nick Yekikian, editor berita senior di Edmunds, memperingatkan, “Model tertentu ditakdirkan untuk menua keluar dari kompatibilitas dengan perangkat lunak terbaru. Ini seperti mencoba memasang Windows 11 pada PC dari 2010.” Fitur AI dan otonom masa depan mungkin membanjiri perangkat keras lama, menyebabkan aplikasi lambat atau tidak bisa digunakan.
Pemadaman jaringan 3G tahun 2022 mengilustrasikan ini: Ford, Hyundai, dan Audi menghentikan layanan untuk kendaraan yang terpengaruh, menonaktifkan fitur seperti penguncian jarak jauh dan SOS darurat. Kepala perangkat lunak Rivian, Wassym Bensaid, bertujuan merancang sistem dengan 'ruang' untuk pembaruan selama tujuh hingga 10 tahun, menjamin, “Anda akan bisa mengemudikan mobil Anda dengan cara yang stabil dan aman.” Namun, kebangkrutan Fisker tahun 2024 meninggalkan 11.000 pemilik tanpa dukungan; Cristian Fleming dari Fisker Owners Association mengatakan beberapa kendaraan “memiliki masalah perangkat lunak yang, jika tidak diperbaiki, akhirnya akan membuat mobil tidak berguna,” mendorong pemilik untuk pembaruan mandiri. Meskipun EV memiliki bagian bergerak lebih sedikit daripada mobil bensin, berpotensi bertahan lebih lama dengan penggantian baterai dan motor, keusangan perangkat lunak mengancam ketahanan ini, mengubah gangguan kecil seperti navigasi crash atau aplikasi buggy menjadi alasan untuk tukar.