電気自動車はスマートフォンのようにソフトウェア更新にますます依存するようになり、ハードウェアの老朽化に伴う長寿命性への懸念が高まっている。2019年のテスラ モデル3などの古いモデルの所有者は、Grok AIアシスタントなどの新機能を取り逃す可能性がある。この変化は、機械的な単純さにもかかわらずEVの有用寿命を短くするかもしれない。
2019年にテスラ モデル3を購入して以来、所有者はオーバー・ザ・エアのソフトウェア更新から恩恵を受け、ナビゲーションでのEV充電器のリアルタイム可用性、「カーワッシュモード」（ニュートラルギアとワイパーの無効化）、さらにはユーモラスな屁の音などの機能を追加した。しかし、7月にテスラはイーロン・マスクのxAIによるGrok AIアシスタントを導入したが、これは最近の年式の先進プロセッサを搭載した車両でのみ動作する。2019年モデル3はこのハードウェアを欠いており、ハンズフリークエリのためのチャットボットをサポートできない。
伝統的に機械式だった車は無期限に修復可能だったが、現代のEVはほぼすべての機能を中央タッチスクリーン経由でルーティングし、バグ、パフォーマンス、新機能のための更新を受け取る。業界専門家はこれをiPhoneに例え、EVを「車輪上のスマートフォン」と呼ぶ。Kelley Blue Bookの上級編集者ショーン・タッカーは、「業界の精神として、誰もが継続的に進化する車を約束しており、それがどのように実現されるかはまだわからない」と指摘した。彼は「車は技術より長持ちする」と付け加え、ミスマッチを強調：米国の平均車齢はほぼ13年だが、iPhoneを3年以上保持するのは30％未満だ。
自動車メーカーは15年間の無料安全リコール修理を提供しなければならず、一部はそれを超えて更新を延長するが、Grokのような非安全機能は保証されない。タッカーは「テスラはGrokを約束しなかった」と説明した。Edmundsの上級ニュース編集者ニック・イェキキアンは、「特定のモデルは最新ソフトウェアとの互換性を失う運命にある。それは2010年のPCにWindows 11をインストールしようとするようなものだ」と警告した。将来的なAIと自動運転機能は古いハードウェアを圧倒し、アプリの遅延や使用不能を引き起こす可能性がある。
2022年の3Gネットワーク終了がこれを例証した：フォード、ヒュンダイ、アウディは影響を受けた車両のサービスを中止し、リモートロックや緊急SOSなどの機能を無効化した。Rivianの最高ソフトウェア責任者ワッシーム・ベンサイドは、7〜10年間の更新のための「余裕」を持ったシステム設計を目指し、「車を安定して安全に運転できる」と保証した。しかし、2024年のFisker破産は11,000人の所有者をサポートなしに残した；Fisker Owners Associationのクリスティアン・フレミングは、一部の車両が「修正されなければ最終的に車を無用にするソフトウェア問題を抱えていた」と述べ、所有者が自己更新を促した。EVはガソリン車より可動部が少なく、バッテリーとモーター交換で長持ちする可能性があるが、ソフトウェアの陳腐化はこの耐久性を脅かし、ナビゲーションのクラッシュやバグのあるアプリなどの小さなイライラをトレードインの理由に変える。