تعتمد السيارات الكهربائية بشكل متزايد على تحديثات البرمجيات، تمامًا مثل الهواتف الذكية، مما يثير مخاوف بشأن طول عمرها مع تقادم الأجهزة. قد يفوت مالكو الطرازات القديمة، مثل تيسلا موديل 3 لعام 2019، ميزات جديدة مثل مساعد الذكاء الاصطناعي غروك. قد يقصر هذا التحول من العمر الافتراضي للسيارات الكهربائية رغم بساطتها الميكانيكية.
منذ شراء تيسلا موديل 3 في عام 2019، استفاد المالك من تحديثات البرمجيات عبر الهواء التي أضافت ميزات مثل توافر شاحنات السيارات الكهربائية في الوقت الفعلي في الملاحة، و'وضع غسيل السيارة' للتروس المحايدة والمساحات المطفأة، وحتى أصوات فارت مرحة. ومع ذلك، في يوليو، قدمت تيسلا مساعدها الذكاء الاصطناعي غروك، المدعوم من قبل xAI التابع لإيلون ماسك، لكنه يعمل فقط على السيارات ذات المعالجات المتقدمة من السنوات الأخيرة. يفتقر موديل 3 لعام 2019 إلى هذا الأجهزة، مما يجعله غير قادر على دعم الشات بوت للاستعلامات بدون يدين.
كانت السيارات تقليديًا ميكانيكية، يمكن ترميمها إلى أجل غير مسمى، لكن السيارات الكهربائية الحديثة توجه معظم الوظائف عبر شاشات اللمس المركزية، وتتلقى تحديثات للأخطاء والأداء والقدرات الجديدة. يقارن خبراء الصناعة بينها وبين آيفون، ويسمون السيارات الكهربائية 'هواتف ذكية على عجلات'. قال شون توكر، محرر كبير في كيلي بلو بوك: “أصبحت هذه رؤية الصناعة حيث يعد الجميع بسيارة تتطور باستمرار، ولا نعرف بعد كيف سينفذون ذلك”. وأضاف: “تدوم السيارات أطول من التكنولوجيا”، مشيرًا إلى التناقض: متوسط عمر السيارة في الولايات المتحدة يقارب 13 عامًا، بينما يحتفظ أقل من 30 في المئة بآيفون لأكثر من ثلاث سنوات.
يجب على مصنعي السيارات تقديم إصلاحات مجانية لاستدعاءات السلامة لمدة 15 عامًا، وبعضهم يمد التحديثات أبعد من ذلك، لكن الميزات غير المتعلقة بالسلامة مثل غروك غير مضمونة. شرح توكر: “لم تعد تيسلا بغروك”. حذر نيك ييكيكيان، محرر أخبار كبير في إدموندز: “بعض الطرازات مصيرها أن تتقادم خارج التوافق مع أحدث البرمجيات. إنه مثل محاولة تثبيت ويندوز 11 على جهاز كمبيوتر من 2010”. قد تغمر الميزات المستقبلية للذكاء الاصطناعي والقيادة الذاتية الأجهزة القديمة، مما يسبب تأخير التطبيقات أو عدم صلاحيتها.
وضح إغلاق شبكة 3G في 2022 ذلك: أوقفت فورد وهيونداي وأودي الخدمات للسيارات المتضررة، مما عطل ميزات مثل القفل عن بعد وSOS الطوارئ. يهدف ضابط البرمجيات الرئيسي في ريفيان، واسيم بنسايد، إلى تصميم أنظمة مع 'مساحة' للتحديثات على مدى سبع إلى 10 سنوات، مؤكدًا: “ستتمكن من قيادة سيارتك بطريقة مستقرة وآمنة”. ومع ذلك، أدت إفلاس فيسكر في 2024 إلى ترك 11,000 مالك بدون دعم؛ قال كريستيان فليمنغ من جمعية مالكي فيسكر إن بعض السيارات “كانت لديها مشكلات برمجية، إذا لم تصحح، لكانت جعلت السيارة عديمة الفائدة في النهاية”، مما دفع المالكين إلى التحديث الذاتي. بينما تحتوي السيارات الكهربائية على أجزاء متحركة أقل من السيارات ذات الوقود، وقد تدوم أطول مع استبدال البطاريات والمحركات، إلا أن تقادم البرمجيات يهدد هذه المتانة، محولاً الإزعاجات البسيطة مثل تعطل الملاحة أو التطبيقات المعيبة إلى أسباب للتبديل.