Veículos elétricos estão cada vez mais dependentes de atualizações de software, assim como smartphones, levantando preocupações sobre sua longevidade à medida que o hardware envelhece. Proprietários de modelos mais antigos, como um Tesla Model 3 de 2019, podem perder novos recursos como o assistente de IA Grok. Essa mudança pode encurtar a vida útil dos EVs apesar de sua simplicidade mecânica.
Desde a compra de um Tesla Model 3 em 2019, o proprietário se beneficiou de atualizações de software over-the-air que adicionaram recursos como disponibilidade em tempo real de carregadores EV na navegação, 'Modo Lavagem de Carro' para marcha neutra e limpadores desativados, e até sons humorísticos de peidos. No entanto, em julho, a Tesla introduziu seu assistente de IA Grok, alimentado pela xAI de Elon Musk, mas ele só roda em veículos com processadores avançados de anos recentes. O Model 3 de 2019 carece desse hardware, deixando-o incapaz de suportar o chatbot para consultas hands-free.
Tradicionalmente mecânicos, os carros podiam ser restaurados indefinidamente, mas EVs modernos roteiam quase todas as funções por meio de telas touch centrais, recebendo atualizações para bugs, desempenho e novas capacidades. Especialistas da indústria os comparam a iPhones, chamando EVs de 'smartphones sobre rodas'. Sean Tucker, editor sênior na Kelley Blue Book, observou: “Está se tornando o ethos da indústria que todos prometem um carro em evolução contínua, e ainda não sabemos como eles vão conseguir isso.” Ele acrescentou: “Carros duram mais que a tecnologia,” destacando a incompatibilidade: o carro médio nos EUA tem quase 13 anos, enquanto menos de 30 por cento mantêm um iPhone por mais de três anos.
Fabricantes de automóveis devem fornecer reparos gratuitos de recalls de segurança por 15 anos, e alguns estendem atualizações além disso, mas recursos não relacionados à segurança como Grok não são garantidos. Tucker explicou: “A Tesla nunca prometeu Grok para você.” Nick Yekikian, editor de notícias sênior na Edmunds, alertou: “Certos modelos estão destinados a envelhecer para fora da compatibilidade com o software mais recente. É como tentar instalar o Windows 11 em um PC de 2010.” Recursos futuros de IA e autônomos podem sobrecarregar hardware antigo, causando lentidão em apps ou inutilizabilidade.
O desligamento da rede 3G em 2022 ilustrou isso: Ford, Hyundai e Audi descontinuaram serviços para veículos afetados, desativando recursos como travamento remoto e SOS de emergência. O diretor de software da Rivian, Wassym Bensaid, visa projetar sistemas com 'margem' para atualizações por sete a 10 anos, garantindo: “Você poderá dirigir seu carro de forma estável e segura.” No entanto, a falência da Fisker em 2024 deixou 11.000 proprietários sem suporte; Cristian Fleming da Fisker Owners Association disse que alguns veículos “tinham problemas de software que, se não corrigidos, teriam eventualmente tornado o carro inútil,” levando proprietários a atualizarem sozinhos. Embora EVs tenham menos partes móveis que carros a gasolina, potencialmente durando mais com substituições de bateria e motor, a obsolescência de software ameaça essa durabilidade, transformando aborrecimentos menores como navegação travando ou apps bugados em motivos para trocar.