Los vehículos eléctricos dependen cada vez más de las actualizaciones de software, al igual que los smartphones, lo que genera preocupaciones sobre su longevidad a medida que el hardware envejece. Los propietarios de modelos antiguos, como un Tesla Model 3 de 2019, podrían perderse nuevas funciones como el asistente de IA Grok. Este cambio podría acortar la vida útil de los VE a pesar de su simplicidad mecánica.
Desde que compró un Tesla Model 3 en 2019, el propietario ha disfrutado de actualizaciones de software over-the-air que añadieron funciones como la disponibilidad en tiempo real de cargadores para VE en la navegación, el 'Modo Lavado de Coches' para la marcha neutra y los limpiaparabrisas desactivados, e incluso sonidos humorísticos de pedos. Sin embargo, en julio, Tesla presentó su asistente de IA Grok, impulsado por xAI de Elon Musk, pero solo funciona en vehículos con procesadores avanzados de años recientes. El Model 3 de 2019 carece de este hardware, dejándolo incapaz de soportar el chatbot para consultas manos libres.
Tradicionalmente mecánicos, los coches podían restaurarse indefinidamente, pero los VE modernos enrutan casi todas las funciones a través de pantallas táctiles centrales, recibiendo actualizaciones para errores, rendimiento y nuevas capacidades. Los expertos de la industria los comparan con los iPhone, llamando a los VE 'smartphones sobre ruedas'. Sean Tucker, editor senior en Kelley Blue Book, señaló: “Se está convirtiendo en el ethos de la industria que todos prometen un coche en continua evolución, y aún no sabemos cómo lo van a lograr”. Añadió: “Los coches duran más que la tecnología”, destacando la discrepancia: el coche promedio en EE.UU. tiene casi 13 años, mientras que menos del 30 por ciento mantiene un iPhone por más de tres años.
Los fabricantes de automóviles deben proporcionar reparaciones gratuitas por recalls de seguridad durante 15 años, y algunos extienden las actualizaciones más allá de eso, pero funciones no relacionadas con la seguridad como Grok no están garantizadas. Tucker explicó: “Tesla nunca te prometió Grok”. Nick Yekikian, editor senior de noticias en Edmunds, advirtió: “Ciertos modelos están destinados a envejecer hasta quedar fuera de compatibilidad con el software más reciente. Es como intentar instalar Windows 11 en un PC de 2010”. Las futuras funciones de IA y autónomas podrían abrumar el hardware antiguo, causando que las apps se ralenticen o se vuelvan inutilizables.
El cierre de la red 3G en 2022 ilustró esto: Ford, Hyundai y Audi discontinuaron servicios para los vehículos afectados, desactivando funciones como el bloqueo remoto y el SOS de emergencia. El director de software de Rivian, Wassym Bensaid, busca diseñar sistemas con 'margen' para actualizaciones durante siete a 10 años, asegurando: “Podrás conducir tu coche de manera estable y segura”. Sin embargo, la quiebra de Fisker en 2024 dejó a 11.000 propietarios sin soporte; Cristian Fleming de la Asociación de Propietarios de Fisker dijo que algunos vehículos “tenían problemas de software que, si no se corregían, habrían hecho eventualmente el coche inútil”, lo que llevó a los propietarios a actualizar por sí mismos. Aunque los VE tienen menos piezas móviles que los coches de gasolina, potencialmente durando más con reemplazos de baterías y motores, la obsolescencia del software amenaza esta durabilidad, convirtiendo molestias menores como navegaciones que se cuelgan o apps con errores en razones para cambiar de coche.