Elfordon blir alltmer beroende av mjukvaruuppdateringar, precis som smartphones, vilket väcker oro för deras livslängd när hårdvaran åldras. Ägare till äldre modeller, som en Tesla Model 3 från 2019, kan missa nya funktioner som Grok AI-assistenten. Denna förändring kan förkorta EV:ernas användbara livslängd trots deras mekaniska enkelhet.
Sedan köpet av en Tesla Model 3 2019 har ägaren gynnats av over-the-air mjukvaruuppdateringar som lagt till funktioner som realtidsinformation om EV-laddare i navigationen, 'Car Wash Mode' för neutral växel och avstängda vindrutetorkare, och till och med humoristiska fisljud. Men i juli introducerade Tesla sin Grok AI-assistent, driven av Elon Musks xAI, men den fungerar bara på fordon med avancerade processorer från senare år. 2019 Model 3 saknar denna hårdvara, vilket gör den oförmögen att stödja chattboten för handsfree-frågor.
Traditionellt mekaniska bilar kunde återställas obegränsat, men moderna EV dirigerar nästan alla funktioner via centrala touchskärmar och tar emot uppdateringar för buggar, prestanda och nya förmågor. Branschexperter jämför dem med iPhones och kallar EV:er 'smartphones på hjul'. Sean Tucker, seniorredaktör på Kelley Blue Book, noterade: “Det blir industrins ethos att alla lovar en kontinuerligt utvecklande bil, och vi vet inte ännu hur de ska klara det.” Han tillade: “Bilar håller längre än tekniken,” och belyste skillnaden: den genomsnittliga amerikanska bilen är nästan 13 år gammal, medan färre än 30 procent behåller en iPhone i över tre år.
Bil tillverkare måste erbjuda gratis säkerhetsåterkallelse-reparationer i 15 år, och vissa förlänger uppdateringar utöver det, men icke-säkerhetsfunktioner som Grok är inte garanterade. Tucker förklarade: “Tesla lovade aldrig Grok åt dig.” Nick Yekikian, senior nyhetsredaktör på Edmunds, varnade: “Vissa modeller är dömda att åldras ut ur kompatibilitet med den senaste mjukvaran. Det är som att försöka installera Windows 11 på en PC från 2010.” Framtida AI- och autonomafunktioner kan överbelasta äldre hårdvara, vilket orsakar att appar hakar upp sig eller blir oanvändbara.
Stängningen av 3G-nätverket 2022 illustrerade detta: Ford, Hyundai och Audi avbröt tjänster för påverkade fordon, vilket inaktiverade funktioner som fjärrlåsning och nödsOS. Rivians chef för mjukvara, Wassym Bensaid, siktar på att designa system med 'utrymme' för uppdateringar i sju till 10 år, och försäkrar: “Du kommer att kunna köra din bil på ett stabilt och säkert sätt.” Ändå lämnade Fiskers konkurs 2024 11 000 ägare utan stöd; Cristian Fleming från Fisker Owners Association sa att vissa fordon “hade mjukvaruproblem som, om inte korrigerade, så småningom skulle ha gjort bilen oanvändbar,” vilket uppmanade ägare att uppdatera själva. Medan EV har färre rörliga delar än bensinbilar och potentiellt håller längre med batteri- och motortillbyten, hotar mjukvaruföråldring denna hållbarhet och förvandlar mindre irritationsmoment som kraschande navigation eller buggiga appar till skäl att byta in.