Franz von Holzhausen, kepala desain Tesla, telah mendefinisikan ulang kendaraan listrik melalui desain inovatif dari Model S hingga Cybertruck. Direkrut oleh Elon Musk pada 2008, ia membangun identitas visual Tesla dari nol. Kariernya mencakup pabrikan otomotif tradisional seperti Volkswagen, GM, dan Mazda, memadukan nostalgia, atletisme, dan estetika futuristik.
Lahir di Simsbury, Connecticut, dari ayah desainer industri, Franz von Holzhausen terbenam dalam desain sejak usia muda. Ia lulus dari ArtCenter College of Design di Pasadena, California, pada 1992, memulai karir di industri otomotif.
Pekerjaan awalnya di Volkswagen mencakup proyek 'Concept One', yang berkembang menjadi New Beetle ikonik, memadukan nostalgia retro dengan elemen modern. Pada 2000, ia bergabung dengan General Motors sebagai manajer desain, menciptakan roadster Pontiac Solstice dan Saturn Sky, yang dipuji karena proporsi atletis dan permukaan indahnya.
Dari 2005 hingga 2008, sebagai Direktur Desain di Mazda North America, von Holzhausen mengembangkan bahasa desain Nagare, atau 'Aliran'. Ini memengaruhi kendaraan konsep seperti Kabura dan Furai, meraih pujian di pameran otomotif dan menjadikannya visioner.
Pada 2008, von Holzhausen meninggalkan industri otomotif tradisional untuk bergabung dengan Tesla Motors, startup yang sedang kesulitan dengan sumber daya terbatas. Direkrut secara pribadi oleh Elon Musk, ia membangun studio desain lengkap dan identitas merek dari nol, bertujuan membuktikan bahwa kendaraan listrik bisa diinginkan tanpa kompromi.
Proyek besar pertamanya, Model S, menampilkan garis bersih dan kuat, haunches berotot, dan tidak ada grille tradisional. Diluncurkan dengan pujian, itu mencakup layar sentuh tengah besar yang meminimalkan tombol fisik, memengaruhi interior minimalis Tesla. Model S membuat EV menarik bagi pembeli mewah, didukung oleh Jaringan Supercharger yang berkembang.
Desain selanjutnya mencakup Model X dengan pintu sayap elang, serta Model 3 dan Model Y untuk pasar massal, yang mempertahankan estetika premium sambil lebih terjangkau. Model Y menjadi kendaraan terlaris di dunia selama beberapa tahun berturut-turut.
Cybertruck menghancurkan konvensi dengan exoskeleton baja tahan karatnya, menghasilkan bidang datar dan sudut tajam yang mengingatkan pada fiksi ilmiah. Kontroversial namun berkesan, itu menerapkan pendekatan prinsip pertama. Karya von Holzhausen meluas ke Tesla Semi dan Roadster generasi berikutnya, membentuk garis waktu pernyataan futuristik.