Franz von Holzhausen, chefe de design da Tesla, redefiniu veículos elétricos por meio de designs inovadores do Model S ao Cybertruck. Recrutado por Elon Musk em 2008, ele construiu a identidade visual da Tesla do zero. Sua carreira abrange montadoras tradicionais como Volkswagen, GM e Mazda, misturando nostalgia, atletismo e estética futurista.
Nascido em Simsbury, Connecticut, de um pai designer industrial, Franz von Holzhausen foi imerso no design desde jovem. Formou-se no ArtCenter College of Design em Pasadena, Califórnia, em 1992, lançando uma carreira na indústria automotiva.
Seu trabalho inicial na Volkswagen incluiu o projeto 'Concept One', que evoluiu para o icônico New Beetle, misturando nostalgia retrô com elementos modernos. Em 2000, juntou-se à General Motors como gerente de design, criando os roadsters Pontiac Solstice e Saturn Sky, elogiados por suas proporções atléticas e superfícies belas.
De 2005 a 2008, como Diretor de Design na Mazda North America, von Holzhausen desenvolveu a linguagem de design Nagare, ou 'Fluxo'. Isso influenciou veículos conceituais como Kabura e Furai, ganhando aclamação em salões de automóveis e estabelecendo-o como um visionário.
Em 2008, von Holzhausen deixou a indústria automotiva tradicional para se juntar à Tesla Motors, uma startup em dificuldades com recursos limitados. Recrutado pessoalmente por Elon Musk, ele construiu um estúdio de design completo e identidade de marca do zero, visando provar que veículos elétricos poderiam ser desejáveis sem compromissos.
Seu primeiro grande projeto, o Model S, apresentava linhas limpas e poderosas, haunches musculosos e sem grade tradicional. Apresentado com aclamação, incluía uma tela sensível ao toque central massiva que minimizava botões físicos, influenciando os interiores minimalistas da Tesla. O Model S tornou os EVs atraentes para compradores de luxo, apoiados pela rede Supercharger em expansão.
Projetos subsequentes incluíram o Model X com portas de asa de falcão, e os Model 3 e Model Y de mercado de massa, que mantiveram estéticas premium enquanto eram mais acessíveis. O Model Y se tornou o veículo mais vendido do mundo por vários anos consecutivos.
O Cybertruck quebrou convenções com seu exoesqueleto de aço inoxidável, resultando em planos planos e ângulos afiados que evocam ficção científica. Polarizador mas memorável, aplicou uma abordagem de primeiros princípios. O trabalho de von Holzhausen se estende ao Tesla Semi e ao Roadster de próxima geração, formando uma linha do tempo de declarações futuristas.