Franz von Holzhausen, Teslas designchef, har omdefinierat elbilar genom innovativa designer från Model S till Cybertruck. Rekryterad av Elon Musk 2008 byggde han Teslas visuella identitet från grunden. Hans karriär spänner över traditionella biltillverkare som Volkswagen, GM och Mazda, och blandar nostalgi, atletism och futuristisk estetik.
Född i Simsbury, Connecticut, till en far som var industridesigner, var Franz von Holzhausen omgiven av design från ung ålder. Han tog examen från ArtCenter College of Design i Pasadena, Kalifornien, 1992 och påbörjade en karriär inom bilindustrin.
Hans tidiga arbete på Volkswagen inkluderade 'Concept One'-projektet, som utvecklades till den ikoniska New Beetle och blandade retro-nostalgi med moderna element. År 2000 gick han med i General Motors som designchef och skapade Pontiac Solstice och Saturn Sky roadsters, som hyllades för sina atletiska proportioner och vackra ytor.
Från 2005 till 2008, som designchef på Mazda North America, utvecklade von Holzhausen Nagare, eller 'Flöde', design-språket. Detta påverkade konceptfordon som Kabura och Furai, som fick beröm på bilsalonger och etablerade honom som en visionär.
År 2008 lämnade von Holzhausen den traditionella bilindustrin för att ansluta sig till Tesla Motors, en kämpande startup med begränsade resurser. Personligen rekryterad av Elon Musk byggde han en hel designstudio och varumärkesidentitet från noll, med målet att bevisa att elbilar kunde vara åtråvärda utan kompromisser.
Hans första stora projekt, Model S, hade rena, kraftfulla linjer, muskulösa hjulhus och ingen traditionell grill. Avslöjad med hyllningar inkluderade den en massiv central pekskärm som minimerade fysiska knappar och påverkade Teslas minimalistiska interiörer. Model S gjorde elbilar attraktiva för lyxköpare, stödda av det expanderande Supercharger-nätverket.
Följande designer inkluderade Model X med falkvingedörrar, samt massmarknadsmodellerna Model 3 och Model Y, som behöll premium-estetik samtidigt som de var mer prisvärda. Model Y blev världens mest sålda fordon flera år i rad.
Cybertruck bröt mot konventionerna med sin rostfria stålexoskelett, vilket resulterade i platta ytor och vassa vinklar som väcker science fiction. Polariserande men minnesvärd, tillämpade den en first-principles-tillvägagångssätt. Von Holzhausens arbete sträcker sig till Tesla Semi och nästa generations Roadster, och bildar en tidslinje av futuristiska uttalanden.