Warga Georgia sedang memberikan suara dalam pemilu luar tahun untuk dua kursi di Komisi Layanan Publik, yang mengatur utilitas listrik terbesar negara bagian. Perlombaan ini membawa taruhan politik tinggi sebagai indikator potensial untuk kontes gubernur dan Senat tahun depan, di tengah perdebatan tentang keandalan energi, tarif, dan energi terbarukan. Republikan mempertahankan mayoritas mereka yang lama dipegang, sementara Demokrat mendorong perubahan dengan mengutip kenaikan tarif berulang.
Pemilu untuk Komisi Layanan Publik (PSC) adalah satu-satunya perlombaan tingkat negara bagian di surat suara Georgia tahun ini, menarik perhatian di luar keterkenalannya yang samar. Dengan benteng Demokrat seperti Atlanta yang memilih walikota dan dewan kota, partisipasi menguntungkan Demokrat—primaries Juni melihat dua kali lebih banyak Demokrat daripada Republikan berpartisipasi. Republikan, yang telah mengendalikan PSC selama dua dekade, khawatir akan kerugian yang bisa menandakan kerentanan yang lebih luas menjelang perlombaan 2026 untuk gubernur dan kursi Senat AS.
Pada rapat umum baru-baru ini di Kabupaten Forsyth, sekitar 40 menit dari Atlanta, pemimpin Republikan bersatu untuk menggalang dukungan. Komisaris lama Bubba McDonald memimpin kerumunan dalam "God Bless the USA," dengan pejabat di belakang tanda bertuliskan “Don’t DEM the lights in Georgia.” Ketua partai negara bagian Josh McKoon menyatakan, “Kami semua bersatu dalam satu tujuan, dan itu adalah mengirim pesan bahwa Georgia tertutup bagi Partai Demokrat.” Ia menekankan energi yang andal sebagai kunci daya tarik bisnis Georgia.
PSC yang sepenuhnya Republikan telah menyetujui turbin berbahan bakar gas baru dan menunda pensiun pabrik batu bara untuk memenuhi permintaan yang meningkat, sebagian besar dari pusat data. Petahana Tim Echols memperingatkan, “Jika kedua Demokrat ini terpilih, mereka akan perang dengan pabrik fosil kami, dan kami punya banyak dari mereka. Pabrik fosil ini sangat penting untuk keandalan kami.” Komisaris sesama Fitz Johnson menambahkan, “Kami tidak akan membiarkan mereka mengubah Georgia kami menjadi California,” merujuk pada kenaikan tarif di negara bagian lain.
Meskipun suara seperti itu, tagihan Georgia Power telah naik enam kali dalam tiga tahun, termasuk untuk reaktor nuklir di Plant Vogtle dan harga gas tinggi. PSC secara bulat membekukan tarif dasar selama tiga tahun, meskipun biaya bahan bakar dan badai bisa menyesuaikan tagihan tahun depan.
Demokrat menargetkan kenaikan ini. Ketua partai negara bagian Charlie Bailey mengatakan, “Kedua Republikan yang sedang berlari sekarang ini tidak pernah mengatakan ‘Tidak’ — tidak sekali pun — terhadap permintaan kenaikan tarif.” Calon Peter Hubbard dan Alicia Johnson menganjurkan energi terbarukan, manajemen permintaan, surya atap, dan jaringan tangguh. Hubbard mencatat bahwa energi terbarukan “sangat kurang terwakili dalam proses perencanaan saat ini,” yang menyebabkan ketergantungan yang lebih mahal pada gas dan batu bara. Johnson menyerukan “jaringan yang lebih cerdas dan tangguh” dengan mikrogrid dan penyimpanan untuk melawan badai seperti Hurricane Helene.
Demokrat berinvestasi besar-besaran—bank telepon, surat, ketukan pintu—untuk pertama kalinya, dengan dukungan DNC. Bailey melihat perlombaan presiden 2020 dan 2024 yang ketat—kemenangan Biden dan 50.7% Trump—sebagai bukti bahwa Georgia tetap menjadi medan pertempuran.