Georgier röstar i val utanför ordinarie år för två platser i den offentliga tjänstekommissionen, som reglerar delstatens största elbolag. Löpningen bär höga politiska insatser som en potentiell indikator för nästa års guvernörs- och senatsval, mitt i debatter om energipålitlighet, priser och förnybar energi. Republikanerna försvarar sin länge hållna majoritet, medan demokraterna trycker på för förändring med hänvisning till upprepade prishöjningar.
Valen till den offentliga tjänstekommissionen (PSC) är de enda delstatsomfattande loppen på Georgias valsedel i år, och drar till sig uppmärksamhet utöver sin obskuritet. Med demokratiska fästen som Atlanta som röstar för borgmästare och stadsråd gynnas valdeltagandet demokraterna—junis primärval såg dubbelt så många demokrater som republikaner delta. Republikanerna, som har kontrollerat PSC i två decennier, fruktar förluster som kan signalera bredare sårbarheter inför 2026 års val för guvernör och en plats i USA:s senat.
Vid en nylig rally i Forsyth County, cirka 40 minuter från Atlanta, enades republikanska ledare för att samla stöd. Långvarige kommissionären Bubba McDonald ledde folkmassan i "God Bless the USA," med tjänstemän bakom en skylt som läste “Don’t DEM the lights in Georgia.” Statens partiledare Josh McKoon förklarade: “Vi är alla enade i ett mål, och det är att skicka budskapet att Georgia är stängt för det demokratiska partiet.” Han betonade pålitlig energi som nyckeln till Georgias affärsattraktion.
Den helt republikanska PSC har godkänt nya gask Kraftverk och fördröjt pensionering av kolkraftverk för att möta ökande efterfrågan, till stor del från datacenter. Incumbent Tim Echols varnade: “Om dessa två demokrater väljs, kommer de att vara i krig med våra fossila anläggningar, och vi har många av dem. Dessa fossila anläggningar är absolut kritiska för vår pålitlighet.” Medkommissionär Fitz Johnson tillade: “Vi kommer inte att låta dem kalifornisera vår Georgia,” med hänvisning till prishöjningar i andra stater.
Trots sådana röster har Georgia Power-räkningar stigit sex gånger på tre år, inklusive för kärnreaktorer vid Plant Vogtle och höga gaspriser. PSC frös enhälligt baspriserna i tre år, även om bränsle- och orkan-kostnader kan justera räkningar nästa år.
Demokraterna riktar in sig på dessa höjningar. Statens partiledare Charlie Bailey sa: “Dessa två republikaner som kandiderar just nu har aldrig sagt ‘Nej’—inte en enda gång—till en begäran om prishöjning.” Kandidaterna Peter Hubbard och Alicia Johnson förespråkar förnybart, efterfrågehantering, taksol och motståndskraftiga nät. Hubbard noterade att förnybart är “bedrövligt underrepresenterat i den nuvarande planeringsprocessen,” vilket leder till dyrare beroende av gas och kol. Johnson kallade för “ett smartare, mer motståndskraftigt nät” med mikronät och lagring för att motverka stormar som orkanen Helene.
Demokraterna investerar tungt—telefonbanker, direktreklam, dörrknackning—för första gången, med DNC-stöd. Bailey ser de täta presidentvalen 2020 och 2024—Bidens seger och Trumps 50,7%—som bevis på att Georgia förblir en slagfält.