ジョージア州民は、州最大の電力会社を規制する公的サービス委員会の2議席をめぐる非通常選挙で投票を行っています。この選挙は、来年の知事選と上院選の先行きを示す可能性があり、エネルギーの信頼性、料金、再生可能エネルギーに関する議論の中で高い政治的賭けを伴います。共和党は長年維持してきた多数派を守り、民主党は繰り返される料金引き上げを挙げて変革を推進しています。
公的サービス委員会（PSC）の選挙は、今年のジョージア州の投票用紙で唯一の州全体の選挙であり、その不明瞭さ以上に注目を集めています。民主党の牙城であるアトランタのような地域で市長や市議会選挙が行われる中、投票率は民主党に有利で、6月の予備選挙では民主党参加者が共和党の2倍でした。PSCを20年間支配してきた共和党は、2026年の知事選と米上院議席選挙を前に、より広範な脆弱性を示す可能性のある敗北を恐れています。
アトランタから約40分のフォーサイス郡での最近の集会で、共和党指導者らが結束して支持を呼びかけました。長年の委員ババ・マクドナルドが群衆を「God Bless the USA」でリードし、役人たちは「Don’t DEM the lights in Georgia.」という看板の後ろにいました。州党委員長ジョシュ・マクーンは、「私たちは一つの目標で団結しており、それはジョージアが民主党に閉ざされているというメッセージを送ることです。」と宣言しました。彼は信頼できるエネルギーがジョージアのビジネス魅力の鍵だと強調しました。
共和党員のみのPSCは、データセンターによる需要増加に対応するため、新たなガス火力タービンを承認し、石炭火力発電所の廃止を遅らせました。在任のティム・エコルズ氏は、「この2人の民主党員が当選すれば、私たちの化石燃料発電所と戦争状態になるでしょう。私たちはそれらをたくさん持っています。これらの化石燃料発電所は信頼性に絶対に不可欠です。」と警告しました。同僚委員のフィッツ・ジョンソンは、「私たちのジョージアをカリフォルニア化させるつもりはありません。」と付け加え、他の州での料金引き上げを指しました。
こうした投票にもかかわらず、ジョージア・パワー社の請求書は3年間で6回上昇し、ボーグル発電所の原子炉や高いガス価格が含まれます。PSCは基本料金を3年間凍結することを満場一致で決定しましたが、燃料費やハリケーンの費用が来年の請求書を調整する可能性があります。
民主党はこれらの引き上げを標的にしています。州党委員長チャーリー・ベイリー氏は、「現在立候補しているこの2人の共和党員は、料金引き上げ要求に対して一度も『ノー』と言ったことがありません—一度も。」と述べました。候補者のピーター・ハバードとアリシア・ジョンソンは、再生可能エネルギー、需要管理、屋上太陽光、耐性グリッドを推進しています。ハバード氏は、再生可能エネルギーが「現在の計画プロセスで悲惨なほど過小評価されている」と指摘し、より高価なガスと石炭への依存を招いていると述べました。ジョンソン氏は、マイクログリッドと蓄電池を備えた「より賢く耐性のあるグリッド」を呼びかけ、ハリケーン・ヘレンなどの嵐に対抗するとしました。
民主党は電話バンク、ダイレクトメール、ドアノックに多額を投資しており、DNCの支援を受けて初めてです。ベイリー氏は、2020年と2024年の大統領選の僅差—バイデンの勝利とトランプの50.7%—を、ジョージアが戦場であり続ける証拠と見なしています。