Los georgianos están emitiendo sus votos en elecciones fuera de año para dos escaños en la Comisión de Servicios Públicos, que regula la mayor empresa eléctrica del estado. Las contiendas tienen altas apuestas políticas como un posible indicador para las elecciones a gobernador y al Senado del próximo año, en medio de debates sobre la confiabilidad energética, tarifas y energías renovables. Los republicanos defienden su mayoría de larga data, mientras que los demócratas impulsan cambios citando aumentos repetidos de tarifas.
Las elecciones para la Comisión de Servicios Públicos (PSC) son las únicas contiendas a nivel estatal en la boleta de Georgia este año, atrayendo atención más allá de su oscuridad. Con bastiones demócratas como Atlanta votando para alcalde y concejo municipal, la participación favorece a los demócratas; las primarias de junio vieron el doble de demócratas que republicanos participando. Los republicanos, que han controlado la PSC durante dos décadas, temen pérdidas que podrían señalar vulnerabilidades más amplias antes de las elecciones de 2026 para gobernador y un escaño en el Senado de EE.UU.
En un mitin reciente en el condado de Forsyth, a unos 40 minutos de Atlanta, los líderes republicanos se unieron para impulsar el apoyo. El comisionado de larga data Bubba McDonald lideró a la multitud en "God Bless the USA", con funcionarios detrás de un cartel que decía “Don’t DEM the lights in Georgia.” El presidente del partido estatal Josh McKoon declaró: “Todos estamos unidos en un objetivo, y ese es enviar el mensaje de que Georgia está cerrada al Partido Demócrata.” Enfatizó la energía confiable como clave para el atractivo comercial de Georgia.
La PSC totalmente republicana ha aprobado nuevas turbinas de gas y retrasado el retiro de plantas de carbón para satisfacer la demanda creciente, en gran parte de centros de datos. El incumbente Tim Echols advirtió: “Si estos dos demócratas son elegidos, van a estar en guerra con nuestras plantas fósiles, y tenemos muchas de ellas. Estas plantas fósiles son absolutamente críticas para nuestra confiabilidad.” El comisionado Fitz Johnson agregó: “No vamos a dejar que californiquen nuestra Georgia”, refiriéndose a aumentos de tarifas en otros estados.
A pesar de tales votos, las facturas de Georgia Power han subido seis veces en tres años, incluyendo por reactores nucleares en la Planta Vogtle y altos precios del gas. La PSC congeló unánimemente las tarifas base por tres años, aunque los costos de combustible y huracanes podrían ajustar las facturas el próximo año.
Los demócratas apuntan a estos aumentos. La presidenta del partido estatal Charlie Bailey dijo: “Estos dos republicanos que están corriendo ahora nunca una vez dijeron ‘No’ — ni una sola vez — a una solicitud de aumento de tarifas.” Los candidatos Peter Hubbard y Alicia Johnson abogan por renovables, gestión de la demanda, solar en techos y redes resilientes. Hubbard señaló que las renovables están “lastimosamente subrepresentadas en el proceso de planificación actual”, lo que lleva a una dependencia más costosa del gas y el carbón. Johnson llamó a “una red más inteligente y resiliente” con microredes y almacenamiento para contrarrestar tormentas como el huracán Helene.
Los demócratas están invirtiendo fuertemente —bancos telefónicos, envíos postales, puerta a puerta— por primera vez, con apoyo del DNC. Bailey ve las ajustadas elecciones presidenciales de 2020 y 2024 —la victoria de Biden y el 50.7% de Trump— como prueba de que Georgia sigue siendo un campo de batalla.