Para ilmuwan mencatat gletser Hektoria di Semenanjung Antartika mundur 25 kilometer hanya dalam 15 bulan, yang tercepat dalam sejarah modern. Runtuhnya yang cepat ini, hingga 10 kali lebih cepat daripada catatan sebelumnya, menimbulkan kekhawatiran bagi gletser lain dan kenaikan permukaan laut global. Peristiwa ini dimulai pada awal 2022 dengan disintegrasi es penstabil.
Mundurnya gletser Hektoria yang dramatis dimulai pada awal 2022, ketika massa es laut terlepas dari depannya dan lidah es mengambang hancur. Hal ini mengekspos gletser ke tekanan baru, mempercepat alirannya dan tingkat pengenceran. Perubahan paling signifikan terjadi di atas dataran es, area dasar laut datar di mana batang gletser menipis secara dramatis dan mengambang hampir seketika, menyebabkan pemecahannya.
Gaya apung merobek gunung es, menghasilkan 'gempa bumi glasial' yang terdeteksi oleh sensor seismik. Gletser kehilangan 8 km panjangnya hanya selama November dan Desember 2022. Naomi Ochwat di Universitas Colorado Boulder dan rekan-rekannya mengaitkan ini dengan kerentanan dalam konfigurasi gletser, yang memicu lonjakan tak terkendali dalam produksi gunung es.
Ochwat mempertanyakan apakah ini 'badai sempurna' yang unik atau potensi 'resep bencana' di tempat lain, memperingatkan implikasi untuk kenaikan permukaan laut. Anggota tim Ted Scambos menggambarkan patahnya sebagai 'mengejutkan' dan mengatakan itu 'mengubah apa yang mungkin' bagi gletser Antartika lainnya.
Namun, analisis ini memicu kontroversi. Frazer Christie dari Airbus Defence and Space mencatat 'ketidaksepakatan signifikan' di komunitas glasiologi tentang di mana gletser sepenuhnya tertambat, karena catatan satelit beresolusi tinggi yang terbatas. Anna Hogg di Universitas Leeds menyatakan bahwa pengukuran timnya menunjukkan es di atas dataran es selalu 'sepenuhnya mengambang', menyingkirkan kolaps yang didorong oleh daya apung. Christine Batchelor di Universitas Newcastle skeptis, menyarankan bahwa jika bagian itu mengambang, peristiwa itu setara dengan 'rak es melahirkan gunung es' yang kurang biasa.
Temuan ini diterbitkan di Nature Geoscience (DOI: 10.1038/s41561-025-01802-4).