Peneliti di Universitas McMaster menemukan bahwa lemak visceral di sekitar organ dan lemak di hati dapat merusak arteri secara diam-diam, meningkatkan risiko stroke dan serangan jantung, terlepas dari penampilan luar. Studi yang melibatkan pemindaian MRI lebih dari 33.000 orang dewasa menantang keandalan BMI untuk menilai kesehatan kardiovaskular. Diterbitkan pada 17 Oktober 2025, temuan ini mendesak pergeseran ke evaluasi berbasis pencitraan.
Studi baru dari Universitas McMaster mengungkapkan bahwa lemak yang disimpan dalam di perut dan hati menimbulkan ancaman signifikan bagi kesehatan arteri, bahkan di antara individu yang tampak bugar. Dipimpin oleh ilmuwan termasuk Russell de Souza dan Marie Pigeyre, penelitian ini menganalisis data MRI dari lebih dari 33.000 orang dewasa di Kanada dan Inggris, diambil dari kohort Canadian Alliance for Healthy Hearts and Minds (CAHHM) dan UK Biobank.
Penelitian ini, yang diterbitkan pada 17 Oktober 2025 di Communications Medicine, menemukan hubungan kuat antara tingkat lemak visceral yang lebih tinggi—yang mengelilingi organ internal—dan penebalan atau penyumbatan arteri karotis, yang memasok darah ke otak. Lemak hati menunjukkan asosiasi yang lebih kecil tetapi signifikan dengan perubahan ini. Efek-efek ini tetap ada bahkan setelah menyesuaikan faktor seperti kolesterol, tekanan darah, diet, olahraga, dan risiko metabolik lainnya.
"Studi ini menunjukkan bahwa bahkan setelah memperhitungkan faktor risiko kardiovaskular tradisional seperti kolesterol dan tekanan darah, lemak visceral dan hati masih berkontribusi pada kerusakan arteri," kata Russell de Souza, penulis utama bersama dan profesor associate di Departemen Metode Penelitian Kesehatan, Bukti, dan Dampak McMaster.
Hasilnya mempertanyakan ketergantungan lama pada indeks massa tubuh (BMI) untuk mengukur obesitas dan risiko penyakit jantung, karena lemak tersembunyi dapat mendorong peradangan dan penumpukan plak tanpa tanda-tanda yang terlihat. "Anda tidak selalu bisa mengetahui dengan melihat seseorang apakah mereka memiliki lemak visceral atau hati," catat Sonia Anand, penulis koresponden dan profesor di Departemen Kedokteran McMaster. "Jenis lemak ini aktif secara metabolik dan berbahaya; itu terkait dengan peradangan dan kerusakan arteri bahkan pada orang yang tidak kelebihan berat badan secara terlihat."
Klinisi mungkin perlu mengadopsi pencitraan canggih untuk menilai ancaman kardiovaskular dengan lebih baik, terutama untuk orang dewasa paruh baya. Studi ini menerima dukungan dari organisasi termasuk Heart and Stroke Foundation of Canada dan Canadian Institutes of Health Research.