Forskare vid McMaster University har upptäckt att visceralt fett runt organen och fett i levern kan skada artärer tyst, vilket ökar risken för stroke och hjärtinfarkt, oavsett yttre utseende. Studien, som involverar MR-skanningar av över 33 000 vuxna, ifrågasätter BMI:s tillförlitlighet för att bedöma hjärt-kärlhälsa. Publicerad den 17 oktober 2025, uppmanar resultaten till en övergång till bildbaserade utvärderingar.
En ny studie från McMaster University visar att fett som lagras djupt i buken och levern utgör ett betydande hot mot artärhälsan, även bland individer som verkar vältränade. Ledd av forskare inklusive Russell de Souza och Marie Pigeyre analyserade forskningen MR-data från mer än 33 000 vuxna i Kanada och Storbritannien, hämtade från kohorterna Canadian Alliance for Healthy Hearts and Minds (CAHHM) och UK Biobank.
Undersökningen, publicerad den 17 oktober 2025 i Communications Medicine, fann starka kopplingar mellan högre nivåer av visceralt fett — som omger inre organ — och förtjockning eller igensättning av karotisartärerna, som försörjer hjärnan med blod. Fett i levern visade en mindre men märkbar association med dessa förändringar. Dessa effekter kvarstod även efter justering för faktorer som kolesterol, blodtryck, kost, motion och andra metaboliska risker.
"Denna studie visar att även efter att ha beaktat traditionella hjärt-kärlriskfaktorer som kolesterol och blodtryck bidrar visceralt och leverfett fortfarande till skador på artärer", sa Russell de Souza, medförfattare och docent vid McMasters avdelning för hälsovetenskapliga forskningsmetoder, bevis och inverkan.
Resultaten ifrågasätter den långvariga tilliten till kroppsmassindex (BMI) för att mäta fetma och hjärtsjukdomsrisk, eftersom dolda fetter kan driva inflammation och plackuppbyggnad utan synliga tecken. "Man kan inte alltid se på någon om de har visceralt eller leverfett", noterade Sonia Anand, korresponderande författare och professor vid McMasters medicinska avdelning. "Den här typen av fett är metaboliskt aktivt och farligt; det är kopplat till inflammation och skador på artärer även hos personer som inte är synligt överviktiga."
Kliniker kan behöva anta avancerad bilddiagnostik för att bättre bedöma hjärt-kärtlhot, särskilt för vuxna i medelåldern. Studien fick stöd från organisationer inklusive Heart and Stroke Foundation of Canada och Canadian Institutes of Health Research.