Rookie Charlotte Hornets Kon Knueppel mengundang seluruh timnya ke rumah orang tuanya di Milwaukee untuk makan malam buatan rumah sebelum pertandingan melawan Bucks. Pertemuan itu berubah menjadi acara keluarga yang tak terlupakan yang menjadi viral di media sosial. Malam berikutnya, Knueppel mencetak 32 poin tertinggi karirnya dalam kekalahan melawan tim kota asalnya.
Ketika rookie Charlotte Hornets Kon Knueppel kembali ke kota asalnya Milwaukee untuk pertandingan bulan ini, ibunya, Chari Nordgaard Knueppel, mengirim pesan teks mengundangnya pulang untuk makan malam di hari libur tim sebelum pertandingan 14 November melawan Bucks. 'Undang siapa saja yang kamu mau,' katanya. Knueppel, seorang penjaga setinggi 6 kaki 7 inci, menjawab bahwa ia berencana mengundang seluruh tim.
Tidak bisa mendapatkan hitungan pasti, orang tua Knueppel, Chari dan Kon Sr., menyiapkan 15 pon fajita ayam, makanan pokok keluarga dari pesta Super Bowl. Ketika bus penuh pemain tiba, termasuk beberapa yang lebih dari 7 kaki, mereka dengan cepat menambahkan 10 pon lagi. Tetangga mengambil foto dari garasi mereka saat tim memarkir di dekatnya.
Pertemuan itu, yang dimaksudkan sebagai makan malam keluarga kecil, menjadi momen viral setelah foto-foto menyebar di media sosial. Empat adik laki-laki Knueppel—di kelas 8, 9, 10, dan 11 dan semuanya pemain basket tingkat tinggi—menangani kegembiraan dengan baik, meskipun salah satunya mencoba melakukan dunk pada penjaga bintang LaMelo Ball menggunakan ring mini di dalam rumah.
Tim tinggal lebih dari satu setengah jam, menjelajahi kamar masa kecil Knueppel dan ruang bawah tanah dengan langit-langit rendah yang dijuluki 'gua pria', penuh dengan cincin kejuaraan negara bagian, jersey, dan memorabilia basket. Chari Nordgaard Knueppel adalah pencetak skor terbanyak sepanjang masa di program basket wanita Universitas Wisconsin-Green Bay dan anggota Hall of Fame Atletiknya. Kon Sr. juga diinduksi ke dalam hall of fame atletik perguruan tingginya.
'Saya terkejut jika Mason Plumlee tidak mendapat arthritis dari membungkuk begitu jauh di langit-langit 7 kaki 5 inci kami di ruang bawah tanah,' canda Nordgaard Knueppel tentang pusat 7 kaki Hornets.
Tidak seperti perjalanan jalan NBA tipikal dengan reservasi restoran atau kegiatan santai, kunjungan rumah ini adalah yang pertama bagi rekan tim Knueppel. 'Sebagai pemain NBA, kami bepergian sepanjang waktu, dan kami di hotel—di situlah kami mendapatkan banyak makanan kami—dan kami makan di luar,' kata Knueppel. 'Jarang sekali Anda mendapatkan makanan buatan rumah. Dan bukan benar-benar tentang makanan; itu hanya tentang berada di kenyamanan rumah seseorang.'
Malam berikutnya, Knueppel mencetak 32 poin tertinggi karirnya melawan Bucks dalam kekalahan Hornets, tampil di depan ribuan anggota keluarga dan teman. Hampir sebulan memasuki musim rookie-nya, ia memimpin semua rookie dalam rata-rata skor dengan hampir 18 poin per pertandingan.
'Kami jelas penggemar Charlotte Hornets, tapi bertemu dengan semua orang ini dan betapa baiknya mereka dan betapa bersyukurnya mereka datang membuat kami ingin mendukung mereka lebih lagi,' kata Kon Knueppel Sr. Chari menambahkan, 'Mereka mengambil anak-anak kecil di bawah sayap mereka dan berbicara dengan mereka serta menyertakan mereka. Dan itu benar-benar membuat saya menyukai mereka semua.'