دعا لاعب هورنتس شارلوت الجديد كون كنوبل فريقه بأكمله إلى منزل والديه في ميلووكي لعشاء مطبوخ في المنزل قبل مباراة ضد البكس. تحول التجمع إلى حدث عائلي لا يُنسى انتشر في وسائل التواصل الاجتماعي. في الليلة التالية، سجل كنوبل 32 نقطة، أعلى مسيرته، في خسارة أمام فريق مسقط رأسه.
عندما عاد لاعب هورنتس شارلوت الجديد كون كنوبل إلى مسقط رأسه ميلووكي لمباراة هذا الشهر، أرسلت له والدته شاري نوردغارد كنوبل رسالة نصية تدعوه إلى المنزل للعشاء في يوم الراحة للفريق قبل المواجهة في 14 نوفمبر ضد البكس. 'ادعُ من تريد'، قالت. رد كنوبل، حارس بطول 6 أقدام و7 بوصات، أنه يخطط لدعوة الفريق بأكمله.
غير قادرين على الحصول على عدد دقيق للحاضرين، أعد والدا كنوبل، شاري وكون الأب، 15 رطلاً من فاهيتا الدجاج، وهو طبق عائلي أساسي من حفلات السوبر بول. عندما وصل حافلة مليئة باللاعبين، بما في ذلك عدة لاعبين يتجاوزون 7 أقدام، أضافوا بسرعة 10 رطل إضافية. الجيران التقطوا صورًا من مداخل منازلهم بينما كان الفريق يركن قريبًا.
التجمع، الذي كان مقصودًا كوجبة عائلية صغيرة، أصبح لحظة فيروسية بعد انتشار الصور على وسائل التواصل الاجتماعي. أربعة إخوة أصغر لكنوبل —في الصفوف الثامن والتاسع والعاشر والحادي عشر، وجميعهم لاعبو كرة سلة عاليو المستوى— تعاملوا جيدًا مع الإثارة، على الرغم من أن أحدهم حاول الغمس على الحارس النجم لاميلو بول باستخدام حلقة مصغرة داخل المنزل.
بقي الفريق لأكثر من ساعة ونصف، يتجولون في غرفة طفولة كنوبل والقبو ذو السقف المنخفض المسمى 'كهف الرجال'، المملوء بحلقات بطولات الولاية، القمصان، وتذكارات كرة السلة. شاري نوردغارد كنوبل هي الأعلى تسجيلاً في تاريخ برنامج كرة السلة النسائية في جامعة ويسكونسن غرين باي وعضو في قاعة مشاهيرها الرياضية. كما تم إدخال كون الأب إلى قاعة مشاهير الرياضة في كليته.
'أتساءل إن كان ميسون بلوملي لن يصاب بالتهاب المفاصل من الانحناء كثيرًا تحت سقوفنا البالغة 7 أقدام و5 بوصات في القبو'، مازحت نوردغارد كنوبل عن مركز هورنتس البالغ 7 أقدام.
على عكس الرحلات الخارجية النموذجية للـNBA مع حجوزات المطاعم أو الخروجات المبعثرة، كانت هذه الزيارة المنزلية الأولى لزملاء كنوبل. 'كلاعبي NBA، نسافر طوال الوقت، ونكون في الفنادق —هناك نحصل على الكثير من وجباتنا— ونخرج للأكل'، قال كنوبل. 'من النادر أن تحصل على وجبة مطبوخة في المنزل. وليس الأمر يتعلق بالطعام حقًا؛ إنه مجرد الشعور بالراحة في منزل شخص ما.'
في الليلة التالية، سجل كنوبل 32 نقطة، أعلى مسيرته، ضد البكس في خسارة للهورنتس، أمام آلاف الأقارب والأصدقاء. بعد نحو شهر في موسم الجدد، يتصدر جميع اللاعبين الجدد في متوسط النتيجة بنحو 18 نقطة لكل مباراة.
'نحن بالتأكيد مشجعون لشارلوت هورنتس، لكن لقاء كل هؤلاء الرجال وكيف كانوا لطفاء وكم كانوا ممتنين للقدوم يجعلنا نرغب في تشجيعهم أكثر'، قال كون كنوبل الأب. أضافت شاري: 'أخذوا الأولاد الصغار تحت جناحهم وتحدثوا معهم وأدرجوهم. وهذا يجعلني أحبهم جميعًا حقًا.'