Kantor Imigrasi dan Bea Cukai AS telah menangkap Sumith Gunasekera, warga negara Sri Lanka dengan vonis kejahatan seks masa lalu di Kanada yang bekerja sebagai profesor associate di Ferris State University di Michigan. Petugas ICE menahannya di Detroit pada 12 November sebagai bagian dari penegakan imigrasi yang sedang berlangsung, dan pihak berwenang menuduhnya berada di negara itu tanpa status hukum.
Sumith Gunasekera, asal Sri Lanka, pertama kali memasuki Amerika Serikat pada Februari 1998 sebelum bepergian ke Kanada kemudian pada tahun itu, menurut informasi yang dirilis oleh Kantor Imigrasi dan Bea Cukai AS.
ICE dan media lokal melaporkan bahwa ia kembali ke Amerika Serikat kemudian pada 1998 dengan visa pelajar meskipun memiliki catatan kriminal di Kanada. Selama penangkapannya baru-baru ini di Detroit pada 12 November, Gunasekera mengatakan kepada pihak berwenang bahwa ia bekerja sebagai profesor associate pemasaran dan ilmu data serta analitik di Ferris State University di Big Rapids, Michigan.
Menurut pernyataan ICE yang dikutip oleh CBS Detroit dan media lain, riwayat kriminal Gunasekera kembali ke tahun 1998 di Ontario, Kanada. Polisi Regional Peel di Brampton pertama kali menangkapnya pada 28 Agustus 1998 karena mengeluarkan ancaman kematian. Tiga hari kemudian, ia ditangkap lagi dengan tuduhan undangan untuk sentuhan seksual dan interferensi seksual yang melibatkan anak di bawah umur.
Pada 12 November 1998, pengadilan di Brampton menyatakan bersalah atas ancaman untuk menyebabkan kematian atau cedera jasmani dan interferensi seksual. Ia dijatuhi hukuman satu bulan penjara dan satu tahun masa percobaan, kata ICE.
Pihak berwenang mengatakan Gunasekera kemudian menghadapi tuduhan kriminal di Amerika Serikat. Catatan ICE, seperti dilaporkan oleh CBS Detroit dan media regional, menunjukkan bahwa Departemen Kepolisian Metropolitan di Las Vegas menangkapnya pada 25 September 2003 karena kelakuan cabul terbuka dan kasar. Pada Januari 2004, pengadilan Las Vegas menyatakan bersalah atas perilaku tidak teratur dan memerintahkannya membayar denda.
Pejabat ICE juga mengatakan bahwa ketika Gunasekera mengajukan perubahan status imigrasi pada 2012, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS menemukan vonis Kanadanya, yang menurut pejabat membuatnya tidak memenuhi syarat untuk status hukum. Menurut ICE, ia berulang kali mencoba memperoleh status hukum melalui aplikasi, penolakan, dan banding.
Setelah penangkapannya, Ferris State University menempatkan Gunasekera pada cuti administratif. "Para pemimpin Ferris State University mengetahui tuduhan mengenai Profesor Sumith Gunasekera pada Selasa. Ia telah ditempatkan pada cuti administratif sementara universitas mengumpulkan informasi lebih lanjut," kata Dave Murray, wakil rektor associate untuk pemasaran dan komunikasi universitas, dalam pernyataan yang dibawa oleh CBS Detroit dan media lokal. "Ini adalah masalah personel dan tidak pantas bagi universitas untuk membahas lebih lanjut," tambahnya.
Biografi dan daftar mata kuliah di situs web terkait Ferris State mengidentifikasi Gunasekera sebagai pengajar di program ilmu data dan analitik serta terlibat dengan Pusat Konsultasi dan Penelitian Analitik Data.
Sekretaris Gabungan Keamanan Dalam Negeri Tricia McLaughlin mengutuk kasus ini dalam pernyataan yang dirilis oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri dan dikutip oleh berbagai media, termasuk Daily Wire dan Daily Caller News Foundation. "Sungguh menjijikkan bahwa pelaku kejahatan seks bekerja sebagai profesor di kampus perguruan tinggi Amerika dan diberi akses ke mahasiswa rentan untuk berpotensi memaksa mereka," katanya. McLaughlin menambahkan, "Terima kasih kepada petugas penegak hukum ICE yang berani, orang sakit ini berada di balik jeruji dan tidak lagi bisa memangsa orang Amerika. Hari-harinya mengeksploitasi sistem imigrasi telah berakhir."
Gunasekera tetap dalam tahanan ICE menunggu proses imigrasi lebih lanjut. Penangkapannya datang di tengah tindakan penegakan imigrasi yang lebih luas di bawah pemerintahan saat ini yang menekankan penghapusan non-warga negara dengan catatan kriminal, menurut pernyataan ICE dan pelaporan terkait.
