Imigração e Alfândega dos EUA prenderam Sumith Gunasekera, nacional do Sri Lanka com condenações anteriores por crimes sexuais no Canadá que trabalhava como professor associado na Ferris State University em Michigan. Agentes da ICE o prenderam em Detroit em 12 de novembro como parte da aplicação contínua de imigração, e as autoridades alegam que ele está no país sem status legal.
Sumith Gunasekera, originário do Sri Lanka, entrou nos Estados Unidos pela primeira vez em fevereiro de 1998 antes de viajar para o Canadá mais tarde naquele ano, de acordo com informações divulgadas pela Imigração e Alfândega dos EUA.
ICE e veículos de notícias locais relatam que ele retornou aos Estados Unidos mais tarde em 1998 com um visto de estudante apesar de ter um registro criminal no Canadá. Durante sua prisão recente em Detroit em 12 de novembro, Gunasekera disse às autoridades que trabalhava como professor associado de marketing e ciência de dados e análises na Ferris State University em Big Rapids, Michigan.
De acordo com um comunicado da ICE citado pela CBS Detroit e outros veículos, o histórico criminal de Gunasekera remonta a 1998 em Ontário, Canadá. A Polícia Regional de Peel em Brampton o prendeu pela primeira vez em 28 de agosto de 1998 por proferir ameaças de morte. Três dias depois, ele foi preso novamente por acusações de convite ao toque sexual e interferência sexual envolvendo um menor.
Em 12 de novembro de 1998, um tribunal em Brampton o condenou por proferir ameaça de causar morte ou dano corporal e interferência sexual. Ele foi sentenciado a um mês de prisão e um ano de liberdade condicional, disse a ICE.
As autoridades dizem que Gunasekera enfrentou acusações criminais nos Estados Unidos posteriormente. Registros da ICE, conforme relatado pela CBS Detroit e veículos regionais, mostram que o Departamento de Polícia Metropolitana em Las Vegas o prendeu em 25 de setembro de 2003 por obscenidade aberta e grosseira. Em janeiro de 2004, um tribunal de Las Vegas o condenou por conduta desordeira e ordenou que pagasse multas.
Funcionários da ICE também disseram que, quando Gunasekera solicitou uma mudança de status de imigração em 2012, o Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA descobriu suas condenações canadenses, que os funcionários dizem tê-lo tornado inelegível para status legal. De acordo com a ICE, ele tentou repetidamente obter status legal por meio de pedidos, negativas e apelações.
Após sua prisão, a Ferris State University colocou Gunasekera em licença administrativa. “Líderes da Ferris State University tomaram conhecimento na terça-feira de acusações referentes ao Professor Sumith Gunasekera. Ele foi colocado em licença administrativa enquanto a universidade reúne mais informações”, disse Dave Murray, vice-presidente associado de marketing e comunicações da universidade, em um comunicado veiculado pela CBS Detroit e pela mídia local. “Trata-se de uma questão de pessoal e seria inadequado a universidade discutir mais o assunto”, acrescentou.
Uma biografia e listagens de cursos em sites relacionados à Ferris State identificam Gunasekera como professor no programa de ciência de dados e análises e envolvido no Centro de Consultoria e Pesquisa em Análises de Dados.
A Secretária Adjunta de Segurança Interna Tricia McLaughlin condenou o caso em um comunicado divulgado pelo Departamento de Segurança Interna e citado por vários veículos, incluindo o Daily Wire e a Daily Caller News Foundation. “É revoltante que um abusador sexual trabalhasse como professor em um campus universitário americano e tivesse acesso a estudantes vulneráveis para potencialmente vitimá-los”, disse ela. McLaughlin acrescentou: “Graças aos valentes agentes da lei da ICE, esse doente está atrás das grades e não pode mais predar americanos. Seus dias de explorar o sistema de imigração acabaram.”
Gunasekera permanece sob custódia da ICE pendente de mais procedimentos de imigração. Sua prisão ocorre em meio a ações mais amplas de aplicação de imigração sob a administração atual que enfatizam a remoção de não cidadãos com registros criminais, de acordo com declarações da ICE e reportagens relacionadas.
