Amerikanska immigrations- och tullverket har gripit Sumith Gunasekera, en sri lankesisk medborgare med tidigare domar för sexbrott i Kanada som arbetade som biträdande professor vid Ferris State University i Michigan. ICE-agenter grep honom i Detroit den 12 november som en del av pågående immigrationsverkställighet, och myndigheterna hävdar att han vistas i landet utan laglig status.
Sumith Gunasekera, ursprungligen från Sri Lanka, kom in i USA för första gången i februari 1998 innan han reste till Kanada senare samma år, enligt information från det amerikanska immigrations- och tullverket.
ICE och lokala nyhetsmedier rapporterar att han återvände till USA senare 1998 på ett studentvisum trots brottsregister i Kanada. Vid hans senaste gripande i Detroit den 12 november uppgav Gunasekera för myndigheterna att han arbetade som biträdande professor i marknadsföring och data science och analys vid Ferris State University i Big Rapids, Michigan.
Enligt ett ICE-statement citerat av CBS Detroit och andra medier går Gunasekeras brottshistoria tillbaka till 1998 i Ontario, Kanada. Peel Regional Police i Brampton grep honom första gången den 28 augusti 1998 för hot om död. Tre dagar senare greps han igen för inbjudan till sexuellt berörande och sexuellt ofredande mot minderårig.
Den 12 november 1998 dömdes han i domstol i Brampton för hot om att orsaka död eller kroppsskada och sexuellt ofredande. Han dömdes till en månads fängelse och ett års villkorlig dom, enligt ICE.
Myndigheterna säger att Gunasekera senare ställdes inför brottsanklagelser i USA. ICE-uppgifter, enligt rapporter från CBS Detroit och regionala medier, visar att Metropolitan Police Department i Las Vegas grep honom den 25 september 2003 för öppen och grov otukt. I januari 2004 dömde en domstol i Las Vegas honom för oordning och ställde honom att betala böter.
ICE-tjänstemän sa också att när Gunasekera ansökte om förändring av immigrationsstatus 2012 upptäckte U.S. Citizenship and Immigration Services hans kanadensiska domar, som tjänstemän säger gör honom olämplig för laglig status. Enligt ICE har han upprepat försökt få laglig status genom ansökningar, avslag och överklaganden.
Efter gripandet placerade Ferris State University Gunasekera på administrativ ledighet. ”Ferris State Universitys ledning fick på tisdagen kännedom om anklagelser mot professor Sumith Gunasekera. Han har placerats på administrativ ledighet medan universitetet samlar mer information”, sa Dave Murray, universitetets biträdande vice president för marknadsföring och kommunikation, i ett uttalande som återgavs av CBS Detroit och lokalmedia. ”Detta är en personalfråga och det vore olämpligt för universitetet att diskutera saken vidare”, tillade han.
En biografi och kurslistor på webbplatser relaterade till Ferris State identifierar Gunasekera som lärare i data science- och analysprogrammet och involverad i Data Analytics Consulting and Research Center.
Bitsékreterare för inrikes säkerhet Tricia McLaughlin fördömde fallet i ett uttalande från Department of Homeland Security som citerades av flera medier, inklusive Daily Wire och Daily Caller News Foundation. ”Det är äckligt att en sexualförbrytare arbetade som professor på ett amerikanskt universitetscampus och gavs tillgång till sårbara studenter för att potentiellt utsätta dem för brott”, sa hon. McLaughlin tillade: ”Tack vare de modiga ICE-poliserna sitter den här sjuke bakom lås och bom och kan inte längre jaga amerikaner. Hans dagar av att utnyttja immigrationssystemet är över.”
Gunasekera är kvar i ICE-förvar i avvaktan på ytterligare immigrationsförfaranden. Hans gripande sker mitt i bredare immigrationsverkställighetsåtgärder under den nuvarande administrationen som betonar bortvisning av icke-medborgare med brottsliga register, enligt ICE-uttalanden och relaterad rapportering.
