Sebuah gua es di gletser Breiðamerkurjökull di Islandia runtuh pada tanggal 25 Agustus 2024, menewaskan seorang warga Amerika Serikat berusia 30 tahun, Jeffrey Ayco, saat sedang melakukan tur musim panas. Istrinya yang sedang hamil mengalami luka kritis, sehingga mendorong operasi penyelamatan besar-besaran yang melibatkan ratusan sukarelawan. Insiden ini menyoroti risiko dalam industri pariwisata gletser yang sedang berkembang.
Keruntuhan terjadi di gua es Blue Flame di sisi barat Breiðamerkurjökull, gletser terbesar ketiga di Islandia, dengan lebar 8,5 mil dan panjang 28 mil. Ice Pic Journeys, yang dimiliki bersama oleh warga Amerika Serikat, Mike Reid dan Ryan Newburn, memimpin sekelompok 25 wisatawan dengan dua pemandu, salah satunya masih baru dan belum bersertifikat. Ketika kelompok tersebut memasuki gua pada suatu hari di akhir musim panas yang sejuk, sebuah dinding es yang menjorok ke dalam gua runtuh dan menimpa empat orang. Jeffrey Ayco dari Austin, Texas, tertimpa dan dinyatakan meninggal di tempat kejadian. Istrinya, yang mengatakan, "Saya sedang hamil. Saya tidak bisa bernapas," diterbangkan ke Reykjavik dalam kondisi kritis setelah tim penyelamat membebaskannya dari es dengan menggunakan kapak dan tangan. Mereka melakukan CPR pada Ayco namun tidak dapat menyadarkannya. Ketidakpastian awal tentang jumlah korban menyebabkan penggalian dengan tangan selama 24 jam oleh para sukarelawan, diikuti dengan alat berat; tidak ada korban tambahan yang ditemukan. Ahli glasiologi Islandia, Magnús Tumi Guðmundsson, telah memperingatkan bahwa tur gua es di musim panas berbahaya karena adanya risiko seperti runtuh, banjir air yang mencair, dan es yang tidak stabil, dengan menyatakan, "Mereka bermain api." Dia menganjurkan untuk membatasi tur pada musim dingin di bawah penilaian para ahli. Ledakan pariwisata, yang dipicu oleh letusan Eyjafjallajökull tahun 2010 dan media sosial, membawa 2,3 juta pengunjung ke Islandia pada tahun 2024, sehingga menekan operator untuk memperpanjang musim sepanjang tahun. Taman Nasional Vatnajökull memperkenalkan perizinan dan basis data GLACIS untuk peringkat keamanan seperti "boleh" atau "tidak boleh". Saudara laki-laki Jeffrey, Ruben Ayco, mengatakan, "Beberapa langkah dapat diambil agar hal ini dapat dihindari," mengutip keserakahan atas keselamatan. Kepala Inspektur Polisi Islandia Selatan mencatat bahwa tur berlangsung sepanjang tahun dengan pemandu yang berpengalaman, dan menambahkan, "Ini adalah tanah yang hidup, jadi apa pun bisa terjadi."
