Dewan Banding Imigrasi telah mengeluarkan perintah deportasi final terhadap Mahmoud Khalil, seorang penduduk tetap sah AS kelahiran Suriah dan penyelenggara protes terkemuka di Universitas Columbia, menurut pengacaranya. Khalil dan tim hukumnya menyatakan bahwa kasus ini bermotif politik dan berencana untuk terus menantangnya di pengadilan federal, di mana proses terpisah sejauh ini telah mencegah deportasinya secara langsung.
Dewan Banding Imigrasi (BIA) mengeluarkan perintah deportasi final untuk Mahmoud Khalil pada hari Kamis, menurut tim hukumnya, sebuah langkah yang membawa penyelenggara protes Universitas Columbia tersebut lebih dekat ke arah deportasi.
Khalil telah menjadi tokoh profil tinggi dalam tindakan keras imigrasi pemerintahan Trump terhadap warga non-AS yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina. Dia ditangkap oleh agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) pada 8 Maret 2025, di lobi gedung apartemen milik universitasnya di New York, lapor The Associated Press pada saat itu.
Pejabat federal berpendapat bahwa kehadiran Khalil di Amerika Serikat dapat membahayakan kepentingan kebijakan luar negeri AS, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri menyatakan setelah penangkapannya bahwa kegiatannya “sejajar dengan Hamas,” menurut pemberitaan The Daily Wire.
Khalil membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia tidak melakukan kejahatan apa pun. Dalam pernyataan yang dilaporkan oleh The Daily Wire, dia mengatakan: “Saya tidak melakukan kejahatan. Saya tidak melanggar hukum. Satu-satunya hal yang saya lakukan adalah menyuarakan pendapat menentang genosida di Palestina — dan pemerintahan ini telah menggunakan sistem imigrasi sebagai senjata untuk menghukum saya karenanya.” Dia juga menggambarkan keputusan BIA tersebut sebagai “bias dan bermotif politik,” menurut The Daily Wire.
Pengacara Khalil mengatakan dia secara bersamaan mengejar kasus terpisah di pengadilan federal, dan saat ini hal tersebut mencegah pemerintah untuk menahan atau mendeportasinya segera sementara proses hukum itu berlanjut.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio membela pendekatan pemerintahan tersebut, dengan mengatakan kehadiran atau kegiatan Khalil “akan membahayakan kepentingan kebijakan luar negeri AS yang mendesak,” menurut The Daily Wire. Rubio juga memposting di X: “Kami akan mencabut visa dan/atau kartu hijau para pendukung Hamas di Amerika agar mereka dapat dideportasi,” lapor media tersebut.
Seorang hakim federal di New Jersey memerintahkan Khalil dibebaskan dari penahanan imigrasi pada Juni 2025, menurut The Daily Wire dan pemberitaan lainnya.
Pengacara utama Khalil, Marc Van Der Hout, mengatakan keputusan dewan imigrasi tersebut tidak didukung oleh bukti dan dipengaruhi secara tidak pantas oleh politik. “Selama puluhan tahun saya sebagai pengacara imigrasi, saya belum pernah melihat keputusan yang begitu tidak berdasar dan bermotif politik,” kata Van Der Hout, menurut The Daily Wire. Dia juga berpendapat bahwa pengadilan federal telah mengakui bahwa Khalil menjadi sasaran karena pidatonya, membingkai kasus tersebut sebagai pembalasan yang melibatkan masalah Amandemen Pertama.
Mantan Direktur Kantor Lapangan Deputi ICE, Scott Mechkowski, mendukung deportasi tersebut dalam sebuah posting di X, menyebut kasus itu sebagai contoh sistem imigrasi yang “rusak” yang dimanfaatkan oleh pengacara untuk menunda deportasi, menurut The Daily Wire.
