Lindsey Heaps telah beradaptasi dengan mulus ke perannya di OL Lyonnes di liga wanita teratas Prancis dan Liga Champions. Gelandang USWNT berusia 31 tahun menekankan standar tinggi dan latihan kompetitif di bawah pelatih baru Jonatan Giráldez. Penampilannya menyoroti mengapa pemain Amerika elit bisa sukses di klub-klub Eropa terpilih.
Lindsey Heaps, gelandang berusia 31 tahun tim nasional wanita Amerika Serikat, telah menemukan peran yang cocok di OL Lyonnes di Prancis. Bermain lebih sebagai fasilitator daripada pemimpin serba bisa seperti biasanya di USWNT, Heaps menunjukkan nilai dirinya dalam pertandingan Liga Champions baru-baru ini melawan Atlético Madrid Spanyol. Ia menyelesaikan 42 dari 44 umpan dengan tingkat keberhasilan 90 persen di pertandingan Liga Champions musim ini, dan mencatat delapan pemulihan defensif. Rekan tim seperti gelandang Melchie Dumornay serta sayap Tabitha Chawinga dan Kadidiatou Diani menangani banyak pekerjaan kreatif di sekitarnya. OL Lyonnes tetap menjadi kekuatan di sepak bola wanita Eropa. Klub ini telah memenangkan 18 gelar liga Prancis dalam 19 tahun terakhir dan delapan trofi Liga Champions antara 2011 dan 2022. Dimiliki oleh pengusaha Amerika Michelle Kang sejak 2023, yang juga mengendalikan Washington Spirit di NWSL dan London City Lionesses di Inggris, OL mendominasi musim ini. Mereka menyelesaikan fase grup Liga Champions tanpa kekalahan, mendapatkan bye ke babak 16 besar, dan memimpin liga Prancis dengan yakin. Heaps sudah memiliki tiga medali juara liga dan satu dari Piala Eropa, dengan potensi lebih banyak tahun ini. Kedatangan pelatih Jonatan Giráldez dari Washington Spirit membawa budaya kompetitif baru. „Ini luar biasa, terutama tahun ini,“ kata Heaps kepada The Inquirer. „Pelatih baru, sedikit budaya baru, standar, daya saing. Latihan luar biasa dalam segala hal yang kami lakukan... Tapi kami ambil setiap pertandingan satu per satu, dan terus bergulir.“ Heaps memuji Giráldez tinggi: „Jujur, saya bicara untuk semua di tim: dia pelatih berkualitas tinggi. Kita belajar banyak... Dia sangat ingin kami menang, dan ingin kami tampil baik sebagai pemain, dan peduli pada kami.“ Giráldez membalas, menyebutnya „pemain yang sangat, sangat penting“ yang pemahamannya tentang situasi permainan melampaui taktik. Di OL, Heaps membimbing pemain Amerika muda, termasuk Korbin Shrader berusia 22 tahun dan Lily Yohannes berusia 18 tahun. Meski Yohannes baru bermain sedikit di Liga Champions sejauh ini, Heaps mendesak kesabaran: „Kita semua harus ingat dia baru 18 tahun... potensinya sangat, sangat tinggi... Saya yakin dia akan segera jadi gelandang terbaik dunia.“ Kesuksesan Heaps menimbulkan pertanyaan tentang bintang USWNT lain seperti Trinity Rodman yang mempertimbangkan pindah ke luar negeri. Meski sedikit klub Eropa setara OL, Heaps menasihati Rodman prioritaskan kepentingan terbaiknya, termasuk gaji. Mantan pemain USWNT Tobin Heath menyarankan Rodman tetap di NWSL untuk memperbesar dampaknya di sana.
