Lindsey Heaps hat sich nahtlos in ihre Rolle bei OL Lyonnes in Frankreichs Top-Frauenliga und der Champions League eingefügt. Die 31-jährige USWNT-Mittelfeldspielerin betont hohe Standards und wettbewerbsintensives Training unter dem neuen Trainer Jonatan Giráldez. Ihre Leistungen zeigen, warum US-Elite-Spielerinnen in ausgewählten europäischen Clubs aufblühen können.
Lindsey Heaps, 31-jährige Mittelfeldspielerin der US-Frauen-Nationalmannschaft, hat bei OL Lyonnes in Frankreich ihre passende Rolle gefunden. Sie agiert mehr als Verteilerin denn als die vielseitige Leaderin, die sie oft bei der USWNT ist, und bewies ihren Wert in einem kürzlichen Champions-League-Spiel gegen Spaniens Atlético Madrid. Sie traf 42 von 44 Pässen mit 90-Prozent-Quote in Champions-League-Spielen dieser Saison und erzielte acht defensive Eroberungen. Teamkolleginnen wie Mittelfeldspielerin Melchie Dumornay sowie Flügel Tabitha Chawinga und Kadidiatou Diani übernahmen viel kreative Arbeit um sie herum. OL Lyonnes bleibt eine Macht im europäischen Frauenfußball. Der Klub gewann 18 französische Meisterschaften in den letzten 19 Jahren und acht Champions-League-Titel zwischen 2011 und 2022. Seit 2023 im Besitz der US-Unternehmerin Michelle Kang, die auch Washington Spirit (NWSL) und London City Lionesses (England) kontrolliert, dominiert OL die aktuelle Saison. Er schaffte die Gruppenphase der Champions League ungeschlagen mit Freilos für die Runde der letzten 16 und führt die französische Liga überzeugend an. Heaps besitzt bereits drei Ligameistermedaillen und eine aus dem Europapokal, mit Potenzial für mehr in diesem Jahr. Die Ankunft von Trainer Jonatan Giráldez vom Washington Spirit brachte eine neue Kultur der Wettbewerbsfähigkeit. „Es ist unglaublich, besonders dieses Jahr“, sagte Heaps gegenüber The Inquirer. „Neuer Trainer, etwas neue Kultur, Standards, Wettbewerb. Das Training ist unglaublich in allem, was wir tun... Aber wir nehmen jedes Spiel einzeln und rollen weiter.“ Heaps lobte Giráldez hoch: „Ehrlich, ich spreche für alle im Team: Er ist ein Trainer von solcher Qualität. Man lernt so viel... Er will so sehr, dass wir gewinnen, dass wir als Spielerinnen gut abschneiden, und er kümmert sich um uns.“ Giráldez revanchierte sich, nannte sie „eine sehr, sehr wichtige Spielerin“, deren Verständnis für Spielsituationen über Taktik hinausgeht. Bei OL mentoriert Heaps jüngere Amerikanerinnen, darunter die 22-jährige Korbin Shrader und die 18-jährige Lily Yohannes. Obwohl Yohannes bisher wenig Champions-League-Einsatz hatte, mahnte Heaps zur Geduld: „Wir alle müssen uns erinnern, dass sie 18 ist... ihr Potenzial ist so, so hoch... Ich glaube, sie wird bald die beste Mittelfeldspielerin der Welt.“ Heaps' Erfolg wirft Fragen zu anderen USWNT-Stars wie Trinity Rodman auf, die Auslandstransfers erwägen. Wenige europäische Clubs erreichen OL-Niveau, doch Heaps riet Rodman, ihre besten Interessen zu priorisieren, inklusive Gehalt. Ex-USWNT-Spielerin Tobin Heath schlug vor, Rodman bleibe in der NWSL, um dort ihren Einfluss zu maximieren.
