Lindsey Heaps s'est parfaitement adaptée à son rôle à l'OL Lyonnes dans l'élite féminine française et en Ligue des champions. La milieu de 31 ans de l'USWNT met l'accent sur des standards élevés et un entraînement compétitif sous le nouveau coach Jonatan Giráldez. Ses performances montrent pourquoi les élites américaines peuvent s'épanouir dans certains clubs européens.
Lindsey Heaps, milieu de 31 ans de l'équipe nationale féminine des États-Unis, a trouvé un rôle taillé sur mesure à l'OL Lyonnes en France. Jouant davantage comme facilitatrice que la leader polyvalente qu'elle est souvent avec l'USWNT, Heaps a démontré sa valeur lors d'un récent match de Ligue des champions contre l'Atlético Madrid espagnol. Elle a réussi 42 des 44 passes, avec un taux de réussite de 90 % en Ligue des champions cette saison, et a réalisé huit récupérations défensives. Des coéquipières comme la milieu Melchie Dumornay et les ailières Tabitha Chawinga et Kadidiatou Diani ont géré une grande partie du travail créatif autour d'elle. L'OL Lyonnes reste une puissance dans le football féminin européen. Le club a remporté 18 titres de championnats de France sur les 19 dernières années et huit trophées de Ligue des champions entre 2011 et 2022. Propriété de l'Américaine Michelle Kang depuis 2023, qui contrôle aussi le Washington Spirit en NWSL et les London City Lionesses en Angleterre, l'OL domine la saison actuelle. Il a terminé invaincu en phase de groupes de Ligue des champions, obtenant un bye pour les huitièmes de finale, et mène la ligue française avec autorité. Heaps possède déjà trois médailles de championnes de ligue et une de Coupe d'Europe, avec potentiel pour plus cette année. L'arrivée de l'entraîneur Jonatan Giráldez en provenance du Washington Spirit a apporté une nouvelle culture de compétitivité. « C'est incroyable, surtout cette année », a déclaré Heaps à The Inquirer. « Nouveau coach, nouvelle culture un peu, standards, compétitivité. L'entraînement est incroyable dans tout ce qu'on fait... Mais on prend match par match, et on continue. » Heaps a hautement loué Giráldez : « Honnêtement, je parle pour tout le monde dans l'équipe : c'est un coach de grande qualité. On apprend tellement... Il veut tellement qu'on gagne, qu'on performe bien en tant que joueuses, et il se soucie de nous. » Giráldez a réciproquement qualifié de « joueuse très, très importante » dont la compréhension des situations de jeu va au-delà des tactiques. À l'OL, Heaps mentorise de jeunes Américaines, dont Korbin Shrader, 22 ans, et Lily Yohannes, 18 ans. Bien que Yohannes ait eu peu de temps de jeu en Ligue des champions jusqu'ici, Heaps appelle à la patience : « On doit tous se rappeler qu'elle a 18 ans... son plafond est si, si haut... Je crois qu'elle sera bientôt la meilleure milieu au monde. » Le succès de Heaps soulève des questions sur d'autres stars de l'USWNT, comme Trinity Rodman, envisageant un départ à l'étranger. Bien que peu de clubs européens atteignent le niveau de l'OL, Heaps conseille à Rodman de prioriser ses intérêts, y compris le salaire. L'ancienne joueuse de l'USWNT Tobin Heath a suggéré que Rodman reste en NWSL pour maximiser son impact là-bas.
