Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) telah menangguhkan sekretaris jenderalnya menunggu penyelidikan atas klaim FIFA tentang kecurangan dengan memainkan pemain yang tidak memenuhi syarat. FIFA bulan lalu menangguhkan tujuh pemain yang lahir di luar negeri dan mengenakan denda US$438.000 kepada FAM karena mengajukan dokumen palsu dalam kualifikasi Piala Asia 2027. Komisi Anti-Korupsi Malaysia menyatakan akan membuka kembali penyelidikan jika muncul ketidakwajaran dari banding yang sedang berlangsung.
Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengumumkan pada Jumat penangguhan sekretaris jenderal Noor Azman Rahman untuk memungkinkan komite independen menyelidiki tuduhan kecurangan yang diajukan oleh FIFA. Penyelidikan ini berasal dari kualifikasi Piala Asia Juni 2027 di mana Malaysia mengalahkan Vietnam 4-0, dengan tujuh pemain yang lahir di luar negeri bermain untuk tim nasional.
FIFA menangguhkan para pemain bulan lalu, dengan mengutip dokumen yang dipalsukan atau dimanipulasi yang melibatkan tempat kelahiran kakek-nenek para pemain. Badan pengatur tersebut mengklaim FAM mengajukan dokumen palsu yang menyatakan bahwa kakek-nenek tersebut lahir di Malaysia, membuat para pemain memenuhi syarat berdasarkan aturan kewarganegaraan FIFA. Namun, sertifikat asli menunjukkan bahwa anggota keluarga tersebut lahir di negara asal para pemain: Argentina, Brasil, Belanda, dan Spanyol. Laporan FIFA mencatat bahwa FAM mengakui telah dihubungi oleh agen eksternal tentang warisan para pemain tetapi gagal memverifikasi dokumen secara independen.
Wakil presiden FAM Sivasundaram Sithamparam Pillai menyatakan bahwa komite yang menyelidiki kasus tersebut tidak melibatkan anggota FAM untuk memastikan independensi. "FAM mempertahankan bahwa para pemain ini dinaturalisasi secara sah sesuai dengan hukum Malaysia," kata Pillai. "FAM tetap teguh dalam misi kami untuk menjunjung transparansi dan melindungi reputasi sepak bola Malaysia."
Pengacara olahraga internasional Serge Vittoz, yang mewakili FAM, mengatakan bahwa banding terhadap sanksi tersebut berfokus pada penolakan tanggung jawab atas pemalsuan apa pun. "Tidak ada pemalsuan dari pihak para pemain. Tidak ada pemalsuan dari pihak FAM sebagai institusi, dan jika ada pelanggaran yang dilakukan, itu harus ditargetkan pada orang yang bersangkutan," kata Vittoz pada konferensi pers. FIFA dijadwalkan memutuskan banding pada 30 Oktober; jika gagal, FAM mungkin mencari pengurangan tanggung jawab atau mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Komisioner kepala Komisi Anti-Korupsi Malaysia (MACC) Tan Sri Azam Baki menunjukkan kesiapan untuk campur tangan. "Kami tidak akan ragu untuk membuka kembali penyelidikan jika muncul bukti baru atau ketidakwajaran, memastikan bahwa integritas seluruh proses tetap tidak terganggu," katanya. MACC belum meluncurkan penyelidikan formal, memandang masalah ini sebagai isu teknis antara FAM dan FIFA terkait pengajuan dokumen.
Skandal ini merupakan kemunduran bagi sepak bola Malaysia, terutama dengan mantan presiden FAM Hamidin bin Haji Mohd Amin di Dewan FIFA dan mantan raja Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah yang pernah menjabat di komite pengatur FIFA dari 2015 hingga 2019.