Fotbollsförbundet i Malaysia (FAM) har stängt sin generalsekreterare i väntan på en utredning av FIFAs anklagelser om fusk genom att använda otillåtna spelare. FIFA stängde förra månaden sju utlandsfödda spelare och bötfällde FAM med 438 000 USA-dollar för att ha lämnat in förfalskade dokument i en kvalmatch till Asiatiska cupen 2027. Malaysias antikorruptionskommission meddelade att den skulle återuppta utredningar om oegentligheter dyker upp i den pågående överklagandet.
Fotbollsförbundet i Malaysia (FAM) meddelade på fredagen att generalsekreteraren Noor Azman Rahman stängs av för att en oberoende kommitté ska kunna utreda anklagelserna om fusk som väckts av FIFA. Utredningen rör en kvalmatch till Asiatiska cupen i juni 2027 där Malaysia slog Vietnam med 4-0, med sju utlandsfödda spelare i det nationella laget.
FIFA stängde av spelarna förra månaden och hänvisade till förfalskade eller manipulerade dokument som rörde spelarens farföräldrars födelseplatser. Den styrande organisationen hävdade att FAM lämnat in förfalskade dokument som angav att farföräldrarna fötts i Malaysia, vilket gjorde spelarna berättigade enligt FIFAs nationalitetsregler. Originalcertifikaten visade dock att familjemedlemmarna fötts i spelarens ursprungsländer: Argentina, Brasilien, Nederländerna och Spanien. FIFAs rapport noterade att FAM medgav att de kontaktats av externa byråer om spelarens härkomst men misslyckades med att oberoende verifiera dokumenten.
FAM:s vicepresident Sivasundaram Sithamparam Pillai uppgav att kommittén som utreder fallet inte inkluderar några FAM-medlemmar för att säkerställa oberoende. "FAM hävdar att dessa spelare naturligt blev medborgare i enlighet med malaysisk lag," sade Pillai. "FAM förblir fast beslutna i vårt uppdrag att upprätthålla transparens och skydda malaysisk fotbolls rykte."
Den internationelle sportjuristen Serge Vittoz, som representerar FAM, sade att överklagandet mot sanktionerna fokuserar på att förneka ansvar för någon förfalskning. "Det fanns ingen förfalskning från spelarens sida. Det fanns ingen förfalskning från FAM:s sida som institution, och om någon oegentlighet begåtts bör den riktas mot den berörda personen," sade Vittoz på en presskonferens. FIFA väntas fatta beslut om överklagandet den 30 oktober; om det misslyckas kan FAM söka minskad ansvar eller överklaga till Idrottens skiljedomstol.
Malaysias antikorruptionskommissions (MACC) chef Tan Sri Azam Baki indikerade beredskap att ingripa. "Vi skulle inte tveka att återuppta utredningar om ny bevisning eller oegentligheter dyker upp, för att säkerställa att hela processens integritet förblir opåverkad," sade han. MACC har inte inlett en formell utredning och betraktar ärendet som en teknisk fråga mellan FAM och FIFA som rör dokumentinlämning.
Denna skandal utgör ett bakslag för malaysisk fotboll, särskilt med tidigare FAM-presidenten Hamidin bin Haji Mohd Amin i FIFA-rådet och tidigare kungen Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah som tjänstgjort i FIFAs styrkommitté från 2015 till 2019.